Quelles orientations futures la neuroscience de l'empathie et de l'identité peut-elle prendre en ce qui concerne l'étrangeté, comment la technologie peut-elle influencer l'incarnation et la communication, et quelles questions philosophiques les théoriciens queer devraient-ils traiter?
Les chercheurs étudient la capacité du cerveau à être empathique avec les autres, au moins depuis les années 1980, lorsque les psychologues ont commencé à étudier si les gens pouvaient déterminer avec précision les pensées et les sentiments d'une autre personne en se basant uniquement sur ses expressions faciales.
Les progrès récents dans la technologie d'imagerie cérébrale ont permis pour la première fois aux chercheurs de mesurer l'activité neuronale pendant le comportement empathique, en fournissant une nouvelle compréhension de la façon dont ce processus fonctionne. Cela a conduit certains scientifiques à penser que l'empathie peut être non seulement un processus cognitif, mais aussi neurobiologique.
Outre ses implications pour la compréhension du comportement humain, cette découverte soulève des questions intéressantes sur l'intersection de l'empathie et de l'identité.
Si l'empathie est basée sur la biologie et non sur la culture ou l'expérience, cela signifie-t-il que certains groupes sont par nature prédisposés à être meilleurs? Cela signifie-t-il qu'il y a des gens « empathiques » et « non empathiques »? Comment ces conclusions peuvent-elles influencer notre compréhension des mouvements de justice sociale tels que le féminisme et la théorie queer? Et comment peuvent-ils façonner notre approche de l'éducation, de l'élaboration des politiques et d'autres domaines où nous nous appuyons sur l'intelligence émotionnelle?
En ce qui concerne l'identité, il semble évident que les récits personnels jouent un rôle important dans la formation de ce que nous sommes. Mais que se passe-t-il quand ces histoires viennent de sources extérieures - comme la technologie? Les machines peuvent-elles un jour vraiment nous comprendre en tant qu'individus, ou nous considéreront-elles toujours à travers le prisme de leur propre programmation? Et quelles considérations éthiques les concepteurs et les développeurs doivent-ils combattre dans la création d'espaces numériques qui permettent l'incarnation et la communication?
Les théoriciens queer affirment depuis longtemps que la société est organisée autour d'oppositions binaires (par exemple, masculines/féminines) qui renforcent l'hétéronormative.
Des travaux récents en neurosciences suggèrent que le sexe pourrait ne pas être aussi noir et blanc après tout. Des études utilisant des techniques de balayage cérébral ont montré que le cerveau des gens montre une coïncidence significative des profils associés au sexe masculin et féminin, ce qui suggère que le sexe n'est pas nécessairement lié à des processus nerveux spécifiques. Cela a conduit certains chercheurs à se demander si le sexe lui-même devrait être considéré comme une construction sociale et non comme un phénomène naturel. Quelles seront les conséquences d'un tel changement pour la théorie queer? Cela va-t-il changer notre façon de penser la sexualité, l'érotisme et l'intimité? Et comment cela peut-il affecter les questions juridiques liées au mariage et à l'éducation des enfants?