Quali orientamenti futuri può intraprendere la neuroscienza dell'empatia e dell'identità per quanto riguarda l'estraneità, in che modo la tecnologia può influenzare l'incarnazione e la connettività, e con quali questioni filosofiche dovrebbero occuparsi i queer teorici?
I ricercatori stanno studiando la capacità del cervello di empatizzare con gli altri almeno dagli anni Ottanta, quando gli psicologi hanno iniziato a studiare se le persone possono determinare esattamente i pensieri e i sentimenti di un'altra persona, basandosi esclusivamente sulla sua mimetica.
Gli ultimi progressi nella tecnologia di visualizzazione del cervello hanno permesso per la prima volta ai ricercatori di misurare l'attività neurale durante il comportamento empatico, fornendo una nuova comprensione del funzionamento del processo. Questo ha spinto alcuni scienziati a pensare che l'empatia non può essere solo un processo cognitivo, ma anche neurobiologico.
Oltre alle sue conseguenze sulla comprensione del comportamento umano, questa scoperta solleva interessanti domande sull'intersezione tra empatia e identità.
Se l'empatia è basata sulla biologia e non sulla cultura o sull'esperienza, significa che determinati gruppi sono per natura predisposti per essere migliori in questo? Significa che ci sono persone empatiche e non empatiche? In che modo queste conclusioni possono influenzare la nostra comprensione dei movimenti di giustizia sociale, come il femminismo e la teoria dei queer? E come possono creare il nostro approccio all'educazione, alla politica e ad altre aree in cui ci affidiamo all'intelligenza emotiva?
Per quanto riguarda l'identità, sembra evidente che le narrazioni personali hanno un ruolo importante nella formazione di ciò che siamo. Ma cosa succede quando queste storie vengono da fonti esterne come la tecnologia? Le macchine possono mai capirci davvero come individui, o ci vedranno sempre attraverso la loro programmazione? E quali considerazioni etiche dovrebbero affrontare i designer e gli sviluppatori per creare spazi digitali che consentano la realizzazione e la comunicazione?
I queer teorici sostengono da tempo che la società è organizzata intorno alle opposizioni binarie (ad esempio maschile/femminile), che aumentano l'eteronormaticità.
Il recente lavoro in neuroscienze suggerisce che il sesso potrebbe non essere così bianco e nero alla fine. Studi con tecniche di scansione del cervello hanno dimostrato che il cervello delle persone mostra una significativa corrispondenza di pattern associati sia al sesso maschile che femminile, il che suggerisce che il sesso non è necessariamente collegato a specifici processi nervosi. Questo ha portato alcuni ricercatori a chiedersi se il sesso stesso dovrebbe essere considerato un progetto sociale e non un fenomeno naturale. Quali sono le conseguenze di questo cambiamento sulla teoria dei queer? Cambierà il modo in cui pensiamo alla sessualità, all'erotismo e all'intimità? E come può influenzare le questioni legali riguardanti il matrimonio e l'educazione dei figli?