W ostatnich latach kampusy uczelni stały się punktem zapalnym aktywizmu politycznego, zwłaszcza w kwestiach związanych z sprawiedliwością społeczną i polityką tożsamości.
Jednak jednym z obszarów, który został w dużej mierze pominięty jest rola bibliotek w tym środowisku. Biblioteki są często postrzegane jako neutralne przestrzenie, w których wszystkie punkty widzenia mogą być reprezentowane bez osądu, ale może już tak nie być. Jednym z przykładów takiej zmiany były na przełomie lat osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych XX wieku, kiedy w bibliotekach uniwersyteckich pojawiły się nagłówki protestów kampusu przeciwko obecności magazynu Hustler. Esej ten zbada, w jaki sposób protesty te wpłynęły na dostępność biblioteki i ich wpływ na wolność akademicką. Spór o Hustlera rozpoczął się w 1985 roku, kiedy Flynt opublikował numer z kreskówką przedstawiającą Jerry'ego Falwella uprawiającego seks z matką. Falwell został pozwany o zniesławienie i wygrał, co doprowadziło do uwięzienia Flinta. W rezultacie bardziej wyraził się o prawach do wolności słowa, argumentując, że nawet niepopularne lub obraźliwe idee powinny być chronione w ramach pierwszej poprawki.
Poglądy Flinta na cenzurę wyraziło wielu studentów, którzy postrzegali czasopismo jako formę wyrażenia siebie i wyrazu artystycznego. Twierdzili, że uniwersytety tłumią prawo do czytania tego, czego chcą, nawet jeśli jest to obraźliwe lub niepoprawne politycznie. W odpowiedzi, kilka grup studenckich zorganizował sit-ins i napędy petycji, domagając się, aby biblioteki usunąć Hustler ze swoich zbiorów.
Administratorzy uczelni stanęli przed dylematem: Czy powinni umożliwić studentom dostęp do materiałów, które niektórzy uznali za nieprzyzwoite? Z jednej strony, pozwalając Hustler naruszyłby standardy instytucjonalne i ryzykował pogorszenie reputacji uniwersytetu. Z drugiej strony odmowa studentom dostępu do niej może naruszać ich wolność akademicką.
Ostatecznie większość uczelni opowiedziała się za tym pierwszym, powołując się na obawy dotyczące dobrobytu studentów i integralności instytucjonalnej.
Flint odpowiedział, przekazując kopie Hustlera na publikacje studenckie i oferując bezpłatne subskrypcje gazet kampusowych. Wrabiał ten problem jako walkę o prawo dostępu do kontrowersyjnych pomysłów - nawet jeśli dotyczyły one pornografii. Taktyka pomogła mu zdobyć sympatię z niektórych kwartałów, ale tylko podkreśliła podział między tymi, którzy cenili wolność akademicką, a tymi, którzy priorytetowo traktowali kontrolę instytucjonalną.
Protesty przeciwko Hustlerowi miały trwały wpływ na politykę biblioteczną w całym kraju. Wiele instytucji wdrożyło nowe wytyczne w celu określenia, które materiały są odpowiednie dla ich zbiorów, często prowadząc do bardziej konserwatywnych wyborów.
Niektórzy bibliotekarze twierdzą jednak, że zmiana ta utrudniła studentom poznanie niepopularnych lub trudnych punktów widzenia. Kontrowersje Hustlera kończą się podkreślaniem złożonych relacji między środowiskiem akademickim a cenzurą. Podczas gdy wielu uważało to za atak na wolność akademicką, inni twierdzili, że ochrona studentów przed treściami ofensywnymi jest ważniejsza. Obecnie biblioteki nadal zmagają się z tymi problemami, ponieważ równoważą różne opinie i ewoluujące normy społeczne.