Termin „komercjalizacja" odnosi się do procesu, w którym towary i usługi są przekształcane w towary, które mogą być kupowane i sprzedawane dla zysku. Jest on często stosowany w odniesieniu do produktów lub pomysłów, które zostały pakowane i sprzedawane w celu zwiększenia ich atrakcyjności dla konsumentów. W przypadku polityki sugeruje to, że ideologie lub ruchy polityczne przekształciły się w towary, jak każdy inny produkt lub usługa, które można kupić i sprzedać. Ta transformacja ma znaczący wpływ na sposób funkcjonowania radykalnej polityki. W szczególności może prowadzić do przejścia od konfrontacji struktur elektroenergetycznych głowa-na-co-opting, ostatecznie prowadząc do miękkiej kultury. Dlatego też radykalna polityka może stać się mniej skuteczna w zwalczaniu dominujących systemów ucisku, gdy ograniczy się do zwykłych wyborów konsumenckich.
Komercjalizacja następuje, gdy grupy polityczne próbują zmobilizować ludzi wokół swojej sprawy, odwołując się do ich pragnień i potrzeb, a nie mówić prawdę do władzy.
Na przykład niektórzy feministyczni aktywiści mogą przyjmować hasła takie jak „feminizm dla wszystkich" w próbie zdobycia poparcia od głównego nurtu odbiorców, którzy w przeciwnym razie mogliby odrzucić ich jako ekstremistów.
Strategia ta jest jednak kosztem bardziej radykalnych stanowisk, takich jak te, które kwestionują patriarchię czy kapitalizm. Podobnie organizacje zajmujące się prawami gejów mogą koncentrować się raczej na kwestiach związanych z równością małżeńską niż na szerszych pytaniach dotyczących tożsamości płci i seksualności. Strategie te mogą pomóc tym grupom uzyskać powszechną akceptację, ale mogą również ograniczyć ich wpływ na większe zmiany społeczne.
Polityka radykalna charakteryzuje się zwykle sprzeciwem wobec istniejących struktur władzy i zaangażowaniem w przemiany transformacyjne. Natomiast komercjalizacja ma tendencję do podkreślania indywidualnego wyboru i zużycia w ramach tych samych struktur energetycznych. Jako takie stanowi przejście od zbiorowego działania do indywidualnego zachowania, które może mieć szkodliwe skutki dla ruchów sprawiedliwości społecznej. Komercjalizacja może również stworzyć iluzję postępu tam, gdzie tak naprawdę nie istnieje; chociaż korzyści można osiągnąć w zakresie reprezentacji lub dostępu, podstawowe zmiany w strukturach społecznych pozostają nieuchwytne. Prowadzi to do tego, co niektórzy uczeni nazywają miękką kulturą, w której marginalizowane społeczności są zapraszane do dominujących instytucji, nie zmieniając ich zasadniczo.
Podsumowując, komercjalizacja przekształciła radykalną politykę w miękką kulturę. Może to prowadzić do krótkoterminowych zwycięstw, ale ostatecznie podważa zdolność ruchów politycznych do kwestionowania ucisku systemowego i zmiany transformacyjnej skutków. Ponieważ nadal zajmujemy się kwestiami takimi jak rasizm, seksizm i homofobia, musimy rozważyć, jak najlepiej zrównoważyć potrzebę masowego odwołania się do celu znaczącej transformacji społecznej.
W jaki sposób komercjalizacja różnorodności przekształca radykalną politykę w miękką kulturę?
Wzrost neoliberalizmu i jego ideologii doprowadził do komercjalizacji wielu aspektów życia, w tym różnorodności. Tendencja ta wywarła znaczący wpływ na politykę radykalną, która stała się coraz bardziej współoptowana przez społeczeństwo głównego nurtu. W rezultacie to, co niegdyś uważano za ruch działaczy wymiaru sprawiedliwości społecznej, jest obecnie często ograniczane do szeregu towarów, które mogą być sprzedawane i spożywane, co powoduje spadek ich pierwotnych intencji.