Intymność seksualna odnosi się do emocjonalnego, fizycznego i psychicznego związku między osobami, który obejmuje dotykanie, pieszczoty, całowanie i/lub stosunek seksualny. Można go doświadczyć na różnych poziomach, takich jak miłość romantyczna, związki namiętne, przyjemność sensoryczna, uczucie itp., ale ma również biologiczne implikacje, w tym uwalnianie hormonów i systemy nagrody mózgu. Intymność seksualna jest ważnym aspektem życia ludzkiego, który może mieć zarówno pozytywny, jak i negatywny wpływ na zdrowie psychiczne. Z jednej strony, może pomóc złagodzić objawy stresu i lęku, a z drugiej, jego brak lub nieprawidłowe działanie może prowadzić do depresji i niepokoju. Badanie to bada rolę intymności seksualnej w zwalczaniu objawów depresji i lęku.
Badania wykazały, że osoby, które uprawiają regularną aktywność seksualną, mają tendencję do wystąpienia niższych poziomów objawów depresyjnych w porównaniu z osobami, które nie. Odkrycie to jest wspierane przez badania na zwierzętach, gdzie myszy pozbawione seksu przez długi czas wykazują wyższy poziom kortykosteronu - hormonu stresu związanego z depresją. Ponadto, pary biorące udział w częstych spotkaniach seksualnych wykazują zmniejszoną aktywację w migdałach -- obszarze mózgu związanym z reakcją strachu -- w sytuacjach stresowych. Przyczyną tego działania wydaje się być uwalnianie oksytocyny, neuroprzekaźnika odpowiedzialnego za komunikację i przynależność społeczną.
Zaburzenia seksualne, brak pożądania i rzadkie aktywności seksualne są znanymi czynnikami ryzyka słabych wyników zdrowia psychicznego. Osoby z niskim libido lub zaburzeniami erekcji zgłaszają cięższe objawy depresji i lęku niż ich rówieśnicy bez tych problemów. Badania sugerują, że kobiety z urazami seksualnymi w wywiadzie są bardziej narażone na rozwój zaburzeń stresu pourazowego (PTSD).
Intymność seksualna odgrywa ważną rolę w regulowaniu emocji i radzeniu sobie z mechanizmami, wpływając tym samym na samopoczucie psychiczne. Chociaż może służyć jako bufor przeciwko negatywnym stanom emocjonalnym, jego brak lub usterka może je pogorszyć. Przyszłe badania powinny mieć na celu zrozumienie indywidualnych różnic i czynników kontekstowych wpływających na te relacje, przy jednoczesnym zapewnieniu praktycznych rozwiązań zwiększających satysfakcję seksualną w słabszych populacjach.
Jaka jest rola intymności seksualnej w radzeniu sobie z objawami depresji i lęku?
Intymność seksualna może odgrywać ważną rolę w zwalczaniu objawów depresji i lęku, zapewniając ludziom poczucie fizycznej i emocjonalnej intymności, co może pomóc zmniejszyć uczucie izolacji i samotności. Badania sugerują, że angażowanie się w regularną aktywność seksualną może przyczynić się do pozytywnych stanów nastroju i zmniejszenia negatywnej afektyczności, prowadząc do poprawy wyników zdrowia psychicznego (np. niższy wskaźnik depresji i lęku).