La intimidad sexual se refiere a un vínculo emocional, físico y psicológico entre las personas que incluye tocamientos, caricias, besos y/o relaciones sexuales. Esto se puede experimentar en diferentes niveles, como amor romántico, relaciones apasionadas, placer sensorial, afecto, etc., pero también tiene implicaciones biológicas, incluyendo la liberación de hormonas y sistemas de recompensa cerebral. La intimidad sexual es un aspecto importante de la vida humana que puede tener efectos tanto positivos como negativos en la salud mental. Por un lado, puede ayudar a aliviar los síntomas de estrés y ansiedad, y por otro lado, su ausencia o mal funcionamiento puede conducir a depresión y distensión. Este estudio investiga el papel de la intimidad sexual en la lucha contra los síntomas depresivos y ansiosos.
Los estudios han demostrado que las personas que realizan actividad sexual regular tienden a experimentar niveles más bajos de síntomas depresivos en comparación con las que no lo hacen. Este hallazgo está confirmado por estudios en animales donde ratones privados de sexo durante largos períodos muestran mayores niveles de corticosterona, la hormona del estrés asociada a la depresión. Además, las parejas involucradas en frecuentes contactos sexuales muestran una disminución de la activación en la amígdala -una región del cerebro asociada a la respuesta del miedo- durante situaciones estresantes. La causa de este efecto parece ser la liberación de oxitocina, un neurotransmisor encargado de la comunicación y la afiliación social.
Las disfunciones sexuales, la falta de deseo y las actividades sexuales poco frecuentes son factores de riesgo conocidos para los malos resultados en la salud mental.
Las personas con baja libido o disfunción eréctil reportan síntomas de depresión y ansiedad más graves que sus compañeros sin estos problemas.
Los estudios sugieren que las mujeres con antecedentes de trauma sexual corren un mayor riesgo de desarrollar trastorno de estrés postraumático (TEPT).
La intimidad sexual juega un papel importante en la regulación de las emociones y los mecanismos para superar las dificultades, afectando así el bienestar mental. Aunque puede servir como un amortiguador contra estados emocionales negativos, su ausencia o mal funcionamiento puede deteriorarlos. La investigación futura debe apuntar a comprender las diferencias individuales y los factores contextuales que influyen en estas relaciones, al tiempo que proporciona soluciones prácticas para aumentar la satisfacción sexual en poblaciones vulnerables.
¿Cuál es el papel de la intimidad sexual en la lucha contra los síntomas de depresión y ansiedad?
La intimidad sexual puede desempeñar un papel importante en la lucha contra los síntomas de depresión y ansiedad, proporcionando a las personas una sensación de intimidad física y emocional que puede ayudar a reducir la sensación de aislamiento y soledad. Los estudios sugieren que la participación en la actividad sexual regular puede contribuir a estados de ánimo positivos y reducir la afectividad negativa, lo que se traduce en mejores resultados en salud mental (por ejemplo, niveles más bajos de depresión y ansiedad).