تشير العلاقة الحميمة الجنسية إلى العلاقة العاطفية والجسدية والنفسية بين الأفراد والتي تشمل اللمس والمداعبة والتقبيل و/أو الجماع. يمكن تجربته على مستويات مختلفة، مثل الحب الرومانسي والعلاقات العاطفية والمتعة الحسية والمودة وما إلى ذلك، ولكن له أيضًا آثار بيولوجية، بما في ذلك إطلاق الهرمونات وأنظمة المكافأة في الدماغ. العلاقة الحميمة الجنسية هي جانب مهم من جوانب حياة الإنسان يمكن أن يكون لها آثار إيجابية وسلبية على الصحة العقلية. من ناحية، يمكن أن يساعد في تخفيف أعراض التوتر والقلق، ومن ناحية أخرى، يمكن أن يؤدي غيابه أو عطله إلى الاكتئاب والضيق. تستكشف هذه الدراسة دور العلاقة الحميمة الجنسية في مكافحة أعراض الاكتئاب والقلق. أظهرت الدراسات أن الأشخاص الذين يمارسون نشاطًا جنسيًا منتظمًا يميلون إلى التعرض لمستويات أقل من أعراض الاكتئاب مقارنة بأولئك الذين لا يمارسون نشاطًا جنسيًا. هذه النتيجة مدعومة بدراسات عن الحيوانات، حيث تظهر الفئران المحرومة من الجنس لفترات طويلة مستويات أعلى من الكورتيكوستيرون - هرمون التوتر المرتبط بالاكتئاب. بالإضافة إلى ذلك، يُظهر الأزواج المتورطون في لقاءات جنسية متكررة انخفاضًا في التنشيط في اللوزة الدماغية - وهي منطقة من الدماغ مرتبطة باستجابة الخوف - أثناء المواقف العصيبة. يبدو أن سبب هذا التأثير هو إطلاق الأوكسيتوسين، وهو ناقل عصبي مسؤول عن التواصل والانتماء الاجتماعي.
الاختلالات الجنسية، ونقص الرغبة، والأنشطة الجنسية غير المتكررة هي عوامل خطر معروفة لنتائج الصحة العقلية السيئة.
الأشخاص الذين يعانون من انخفاض الرغبة الجنسية أو ضعف الانتصاب يبلغون عن أعراض اكتئاب وقلق أكثر حدة من أقرانهم الذين لا يعانون من هذه المشاكل. تشير الأبحاث إلى أن النساء اللواتي لديهن تاريخ من الصدمات الجنسية أكثر عرضة للإصابة باضطراب ما بعد الصدمة (PTSD).
تلعب العلاقة الحميمة الجنسية دورًا مهمًا في تنظيم المشاعر وآليات التأقلم، مما يؤثر على الصحة العقلية. في حين أنه يمكن أن يكون بمثابة حاجز ضد الحالات العاطفية السلبية، إلا أن غيابه أو عطله يمكن أن يؤدي إلى تفاقمها. يجب أن تهدف الأبحاث المستقبلية إلى فهم الاختلافات الفردية والعوامل السياقية التي تؤثر على هذه العلاقات، مع توفير حلول عملية لزيادة الرضا الجنسي لدى السكان الضعفاء.
ما هو دور العلاقة الحميمة الجنسية في التعامل مع أعراض الاكتئاب والقلق ؟
يمكن أن تلعب العلاقة الحميمة الجنسية دورًا مهمًا في مكافحة أعراض الاكتئاب والقلق من خلال تزويد الناس بإحساس بالحميمية الجسدية والعاطفية، والتي يمكن أن تساعد في تقليل مشاعر العزلة والوحدة. تشير الأبحاث إلى أن الانخراط في نشاط جنسي منتظم قد يساهم في حالات مزاجية إيجابية وتقليل التأثر السلبي، مما يؤدي إلى تحسين نتائج الصحة العقلية (على سبيل المثال، انخفاض معدلات الاكتئاب والقلق).