L'intimità sessuale si riferisce al legame emotivo, fisico e psicologico tra le persone, che include tocchi, carezze, baci e/o rapporti sessuali. Può essere sperimentato a diversi livelli, come l'amore romantico, le relazioni passionali, il piacere sensoriale, l'attaccamento, ecc., ma ha anche effetti biologici, tra cui il rilascio di ormoni e sistemi di ricompensa del cervello. La vicinanza sessuale è un aspetto importante della vita umana che può avere effetti sia positivi e negativi sulla salute mentale. Da un lato, può aiutare ad alleviare i sintomi di stress e ansia, e dall'altro, la sua assenza o guasto può causare depressione e distressione. Questo studio indaga il ruolo dell'intimità sessuale nella lotta contro i sintomi depressivi e ansiosi.
Studi hanno dimostrato che le persone che svolgono attività sessuale regolare tendono a sperimentare livelli più bassi di sintomi depressivi rispetto a coloro che non lo fanno. Questa scoperta è confermata da studi su animali dove topi privi di sesso per lunghi periodi mostrano livelli più elevati di corticosterone - l'ormone dello stress associato alla depressione. Inoltre, le coppie coinvolte in frequenti rapporti sessuali mostrano una diminuzione dell'attivazione nell'amigdala - la regione cerebrale associata alla reazione della paura - durante le situazioni di stress. La causa di questo effetto sembra essere il rilascio di ossitocina, un neurotrasmettitore responsabile della comunicazione e dell'appartenenza sociale.
Disfunzioni sessuali, mancanza di desiderio, e non frequenti atti sessuali sono noti fattori di rischio per i risultati negativi per quanto riguarda la salute mentale.
Persone con bassa libido o disfunzione erettile riportano sintomi più gravi di depressione e ansia rispetto ai loro coetanei senza questi problemi.
Studi dimostrano che le donne con storia di trauma sessuale sono più a rischio di sviluppare disturbi da stress post traumatico (PTSD).
L'intimità sessuale gioca un ruolo importante nella regolazione delle emozioni e dei meccanismi per superare le difficoltà, influenzando così il benessere mentale. Anche se può servire da buffer contro gli stati emotivi negativi, la sua assenza o guasto può peggiorarli. La ricerca futura dovrebbe mirare a comprendere le differenze individuali e i fattori contestuali che influenzano queste relazioni, fornendo allo stesso tempo soluzioni pratiche per aumentare la soddisfazione sessuale nelle popolazioni vulnerabili.
Qual è il ruolo dell'intimità sessuale nella lotta contro i sintomi di depressione e ansia?
Intimità sessuale può giocare un ruolo importante nella lotta contro i sintomi di depressione e ansia, fornendo alle persone un senso di intimità fisica ed emotiva che può aiutare a ridurre il senso di isolamento e solitudine. La ricerca dimostra che la partecipazione all'attività sessuale regolare può contribuire a condizioni di umore positive e ridurre l'affettività negativa, che porta a migliori risultati per quanto riguarda la salute mentale (ad esempio, un livello inferiore di depressione e ansia).