Temat homoseksualizmu był tajemnicą w epoce wiktoriańskiej. Z jednej strony społeczeństwo uważało ją za tabu i niedopuszczalną, co doprowadziło do surowych kar prawnych dla tych, którzy angażowali się w takie zachowanie.
Wzbudziło to również ciekawość wśród niektórych w wysokim społeczeństwie, skłaniając ich do dalszego badania tej sprawy. Doprowadziło to do konfliktu poglądów na ten temat, co ostatecznie doprowadziło do jego cenzury i stłumienia w dyskursie głównego nurtu.
Aby zrozumieć tę sprzeczność, należy zbadać kontekst społeczny i kulturowy czasu. Pod koniec XIX wieku koncepcja heteronormatyczności zaczęła się rozprzestrzeniać w Wielkiej Brytanii, gdzie mężczyźni mieli być mężczyznami i kobietami. Wszelkie odchylenia od tych norm płciowych były postrzegane jako dewiacyjne i nieprawidłowe, a homoseksualiści byli często postrzegani jako zboczeńcy lub degeneraci. W rezultacie zostali ostrazowani i zmuszeni do życia w tajemnicy. Pomimo tego ucisku, nadal istniała fascynacja homoseksualizmem, zwłaszcza wśród wyższej klasy. Wielu uczonych uważało, że homoseksualizm jest aberracją spowodowaną czynnikami środowiskowymi, takimi jak pielęgnacja lub narażenie na niektóre bodźce. Starali się wyjaśnić, dlaczego niektórzy ludzie są przyciągani do własnej płci, próbując odkryć przyczyny tego zjawiska poprzez eksperymenty naukowe i badania. Dyskurs wokół homoseksualizmu był obarczony kontrowersjami, zarówno milczeniem, jak i śledztwem współistniejącym obok siebie. Niektórzy ludzie odmawiali uznania istnienia związków tej samej płci, podczas gdy inni starali się je szczegółowo zbadać.
John Addington Symonds pisał o swoich doświadczeniach we Włoszech z innymi mężczyznami, ale używał pseudonimów, aby uniknąć publicznej kontroli. W międzyczasie Havelock Ellis prowadził szeroko zakrojone badania nad zachowaniem seksualnym, w tym atrakcją tej samej płci, ale nie dyskutował otwarcie o swoich odkryciach. Ten podwójny standard utrzymywał się w całej epoce wiktoriańskiej, prowadząc do atmosfery strachu i zamieszania wokół tematu.
Pomimo panującego piętna przeciwko homoseksualizmowi, istniała również subkultura gejów, którzy spotykali się w tajnych klubach i społeczeństwach, gdzie mogli swobodnie wyrażać się bez osądu. Społeczności te wspierały i uznawały tych, którzy czuli się odosobnieni i samotni, co pozwoliło im nawiązać znaczące więzi ze sobą.
Ten ukryty świat był często niebezpieczny, z policyjnymi nalotami i aresztowaniami. Osoby przyłapane na nielegalnej działalności groziły surowymi karami, w tym więzieniem, a nawet egzekucją. Kryminalizacja homoseksualizmu utrudniała ludziom uczciwe życie, utrudniając cykl tajemnicy i wstydu, który otaczał tę kwestię.
Kontrowersyjny charakter wiktoriańskiego dyskursu o homoseksualizmie kształtowały normy społeczne i oczekiwania kulturowe. Podczas gdy niektórzy starali się zrozumieć i zbadać zjawisko, inni pracowali nad tłumieniem i cenzurowaniem wszelkich wzmianek o nim. Pomimo tych wysiłków aktywna społeczność LGBTQ + rozwijała się pod ziemią, zapewniając bardzo potrzebne poczucie przynależności i społeczności. Dziś możemy spojrzeć wstecz na ten okres z wielkim zrozumieniem i współczuciem, uznając, jak daleko zaszliśmy w naszej akceptacji różnych seksualności i tożsamości.
Jakie sprzeczności oznaczały wiktoriański dyskurs na temat homoseksualizmu, który był jednocześnie wyciszony i przymusowo badany?
Epoka wiktoriańska charakteryzowała się sprzecznym stosunkiem do homoseksualizmu; podczas gdy było to nielegalne i piętnowane jako nienaturalne winy, które zagrażały moralności publicznej, fascynowało również wielu pisarzy, myślicieli i artystów, którzy traktowali to jako temat zapytania w swoich pismach.