W powieści „Przebudzenie" Edna Pontellier walczy o pogodzenie swoich pragnień niezależności i wolności od oczekiwań społecznych z rolą żony i matki pod koniec XIX wieku w Nowym Orleanie. W całej historii zmaga się z napięciem między swoim osobistym sobą a publiczną personą, ponieważ staje się uwikłana w Roberta Lebruna, artystę reprezentującego nowy styl życia, który rzuca wyzwanie tradycyjnym rolom kobiet w społeczeństwie. Kiedy Edna bardziej angażuje się w romans z Robertem, zaczyna kwestionować granice małżeństwa i macierzyństwa, co prowadzi do poczucia winy i wstydu. Jednak jej decyzja o dążeniu do własnego szczęścia ostatecznie prowadzi do tragedii, ponieważ jest zmuszona do wyboru między pozostaniem w swojej tożsamości społecznej lub jej całkowitym porzuceniem. Ten temat podwójnej tożsamości i walki o ich pojednanie jest badany przez łuk postaci Edny, co czyni powieść potężnym komentarzem na temat ograniczeń nałożonych na kobiety w tym czasie.
W sztuce Hedda Gabler, Hedda Tesman czuje się przytłoczona jej pozycji jako żonaty kobieta w dziewiętnastowiecznej Norwegii. Tęskni za ekscytacją i przygodą, ale znajduje się uwięziona w bezlitosnym małżeństwie z George'em Tesmanem, mężczyzną, którego nie szanuje ani nie szanuje. Aby uciec od tej rzeczywistości, szuka możliwości pobudzenia poza swoim życiem domowym, w tym spraw i manipulacji. Jej działania są napędzane chęcią utrzymania kontroli nad własnym przeznaczeniem, nawet jeśli oznacza to krzywdę dla innych. Kontrast między jej publiczną osobą - posłuszną żoną i matką - a jej osobistymi pragnieniami tworzy napięcie w całej sztuce, kulminując tragiczne zakończenie, gdzie Hedda odbiera sobie życie i nie nadal żyje kłamstwem. Użycie Heddy przez Ibsena jako skomplikowanego i sprzecznego charakteru pozwala mu zbadać wewnętrzny konflikt, który wiele osób doświadcza między własnym publicznym a prywatnym.
W wierszu Dziecko Desiree, Kate Chopin Desiree zmaga się z ograniczeniami nałożonymi na nią przez społeczeństwo ze względu na mieszane dziedzictwo rasowe. Jako kreolka w antebellum Luizjany jest dyskryminowana i uprzedzana wyłącznie w oparciu o kolor skóry. Kiedy jednak zajdzie w ciążę, a jej dziecko ma ciemniejszą skórę niż się spodziewano, staje w obliczu jeszcze większej uwagi ze strony społeczności. Nie mogąc pogodzić swojej tożsamości jako czarno-białej, Desiree biega z dzieckiem, pozostawiając wszystko, co wie w poszukiwaniu nowego życia. Temat podwójnej tożsamości i walki o ich pojednanie jest badany w podróży Desiree, co sprawia, że historia jest potężnym komentarzem na temat tego, jak oczekiwania społeczne mogą kształtować poczucie siebie człowieka.
Dzięki tym przykładom widzimy, jak postacie zmagają się z napięciem między swoimi osobami publicznymi a prywatnymi erotycznymi osobami, co ostatecznie prowadzi do poczucia wolności lub tragedii. Badając ten temat, autorzy są w stanie stworzyć złożone i niuansowane postacie, które rezonują z czytelnikami, którzy mogą utożsamiać się z walką o zrównoważenie osobistych pragnień z oczekiwaniami społecznymi.