Dans le roman « Le Réveil » d'Edn Pontelier peine à concilier ses désirs d'indépendance et de liberté vis-à-vis des attentes sociales avec le rôle de sa femme et de sa mère à la fin du XIXe siècle à la Nouvelle-Orléans. Tout au long de l'histoire, elle se bat contre la tension entre son « moi » personnel et sa personne publique, puisqu'elle se retrouve impliquée dans Robert Lebrun, un artiste représentant un nouveau mode de vie qui défie les rôles traditionnels des femmes dans la société. Alors qu'Edna est de plus en plus impliquée dans sa liaison avec Robert, elle commence à remettre en question les limites du mariage et de la maternité, ce qui entraîne un sentiment de culpabilité et de honte. Mais sa décision de poursuivre son propre bonheur finit par conduire à une tragédie, car elle doit choisir entre rester dans son identité sociale ou l'abandonner. Ce thème de la double identité et de la lutte pour leur réconciliation est exploré à travers l'arche des personnages d'Edna, faisant du roman un commentaire puissant des contraintes imposées aux femmes à l'époque.
Dans la pièce « Hedda Gabler », Hedda Tesman se sent déprimée par sa position de femme mariée en Norvège au XIXe siècle. Elle aspire à l'excitation et à l'aventure, mais se retrouve piégée dans un mariage sans amour avec George Tesman, un homme qu'elle ne respecte pas et ne trouve pas attrayant. Pour échapper à cette réalité, elle cherche des possibilités d'excitation en dehors de sa vie domestique, y compris les affaires et la manipulation. Son action est motivée par le désir de garder le contrôle de son propre destin, même si cela signifie blesser les autres. Le contraste entre sa personnalité publique - sa femme obéissante et sa mère - et ses désirs personnels crée une tension tout au long de la pièce, culminant dans une finale tragique où Hedda se prive de la vie plutôt que de continuer à vivre des mensonges. L'utilisation d'Ibsen Hedda comme personnage complexe et conflictuel lui permet d'explorer le conflit interne que vivent beaucoup de gens entre leur « moi » public et privé.
Dans le poème « L'Enfant Désiré », Kate Chopin Désiré lutte contre les restrictions imposées par la société à cause de son héritage racial mixte. Créole dans l'antebellum de Louisiane, elle subit une discrimination et des préjugés fondés uniquement sur la couleur de sa peau. Cependant, quand elle tombe enceinte et que son bébé a la peau sombre que prévu, elle est confrontée à encore plus d'attention de la part de la communauté. Incapable de concilier son identité à la fois noire et blanche, Désirée s'enfuit avec son bébé, laissant derrière elle tout ce qu'elle sait chercher une nouvelle vie. Le thème des identités duelles et de la lutte pour leur réconciliation est exploré dans le voyage de Désiré, faisant de l'histoire un commentaire puissant sur la façon dont les attentes sociales peuvent façonner l'auto-acquisition de l'homme.
À partir de ces exemples, on voit les personnages lutter contre la tension entre leurs personnages publics et leur « moi » érotique privé, qui conduit finalement à un sentiment de liberté ou de tragédie. En explorant ce sujet, les auteurs sont capables de créer des personnages complexes et nuancés qui résonnent chez les lecteurs qui peuvent s'identifier à la lutte pour équilibrer les désirs personnels avec les attentes sociales.