En la novela «El despertar», Edn Pontelier lucha por conciliar sus deseos de independencia y libertad de las expectativas sociales con el papel de esposa y madre a finales del siglo XIX en Nueva Orleans. A lo largo de la historia, lucha contra la tensión entre su yo personal y su persona pública, ya que se encuentra arrastrada a Robert Lebrun, un artista que representa un nuevo estilo de vida que desafía los papeles tradicionales de la mujer en la sociedad. A medida que Edna se involucra cada vez más en su romance con Robert, comienza a cuestionar los límites del matrimonio y la maternidad, lo que lleva a sentimientos de culpa y vergüenza. Sin embargo, su decisión de perseguir su propia felicidad termina desembocando en una tragedia, ya que se ve obligada a elegir entre permanecer en su identidad pública o abandonarla por completo. Este tema de la identidad dual y la lucha por su reconciliación se explora a través del arco de personajes de Edna, lo que convierte a la novela en un poderoso comentario sobre las limitaciones impuestas a las mujeres en ese momento.
En la obra «Hedda Gabler», Hedda Tesman se siente deprimida por su posición como mujer casada en la Noruega del siglo XIX. Ella anhela entusiasmo y aventura, pero se encuentra atrapada en un matrimonio sin amor con George Tesman, un hombre al que no respeta ni encuentra atractivo. Para escapar de esta realidad, busca oportunidades de excitación fuera de su vida doméstica, incluyendo casos y manipulación. Sus acciones son impulsadas por el deseo de mantener el control de su propio destino, incluso si eso significa dañar a los demás. El contraste entre su persona pública - esposa y madre obedientes - y sus deseos personales crea tensión a lo largo de la obra, que culmina en un final trágico, donde Hedda se quita la vida en lugar de seguir viviendo la mentira. El uso de Ibsen Hedda como un personaje complejo y conflictivo le permite explorar el conflicto interno que muchas personas experimentan entre su «yo» público y privado.
En el poema «El niño Desirée», Kate Chopin Desiree lucha contra las restricciones que le impone la sociedad debido a su herencia racial mixta. Al ser criolla en el antebellum de Luisiana, es objeto de discriminación y prejuicios basados exclusivamente en el color de su piel. Sin embargo, cuando queda embarazada y su bebé tiene la piel oscura de lo esperado, se enfrenta a una atención aún mayor por parte de la comunidad. Incapaz de conciliar su identidad tanto negra como blanca, Desirée huye con su bebé, dejando atrás todo lo que sabe en busca de una nueva vida. El tema de las identidades duales y la lucha por su reconciliación se explora en el viaje de Desirée, haciendo de la historia un poderoso comentario sobre cómo las expectativas sociales pueden moldear la autoestima del ser humano.
En estos ejemplos, vemos cómo los personajes luchan contra la tensión entre sus personajes públicos y su «yo» erótico privado, lo que finalmente conduce a una sensación de libertad o tragedia. Al explorar este tema, los autores son capaces de crear personajes complejos y matizados que resuenan en lectores que pueden identificarse con la lucha por equilibrar los deseos personales con las expectativas sociales.