Słowo „miłość" można interpretować w inny sposób w zależności od kultury. Jest często używany zamiennie z „intymnością", ale ma również kilka znaczeń, które mogą mieć różne konotacje w zależności od kontekstu.
Na przykład, niektórzy ludzie mogą opisać swojego psa jako swojego „najlepszego przyjaciela" niekoniecznie oznacza, że są romantycznie związani z nim, podczas gdy inni postrzegają go jako formę związku ludzko-zwierzęcego, który przekracza platoniczny świat w coś bardziej podobnego do komunikacji lub uczuć. Podobnie w niektórych kulturach miłość oznacza głęboki szacunek dla kogoś lub czegoś, co cieszy się wysoką szacunkiem - jak członkowie rodziny - a gdzie indziej odnosi się przede wszystkim do seksualnej atrakcji między kochankami. Różnice te wynikają z tego, jak społeczeństwa postrzegają różne aspekty życia, od ról płci po religię; od norm społecznych dotyczących praktyk narzeczeńskich po konwencje językowe dotyczące terminów takich jak „romans". W niniejszym dokumencie omówione zostaną te pojęcia w ramach marginalizacji kulturowej - w szczególności, w jaki sposób ci, którzy nie pasują do tradycyjnych płci binarnych, ras/etniczności, klas lub lokalizacji geograficznych doświadczają i postrzegają swoje własne relacje inaczej niż społeczeństwo głównego nurtu.
Marginalizacja kulturowa może odnosić się do czegokolwiek poza tym, co jest uważane za normalne przez daną dominującą grupę społeczeństwa.
Na przykład, jeśli spojrzymy na heteronormatywną Amerykę białą klasy średniej, bycie gejem lub transseksualistą jest przykładem marginalizacji kultury, ponieważ podważają panujący system przekonań o rolach płci i seksualności. Inne przykłady to mniejszości rasowe (Afroamerykanie), osoby niepełnosprawne (osoby niepełnosprawne fizycznie), imigranci (ludzie z zagranicy) oraz osoby żyjące poniżej granicy ubóstwa (bezdomni). W każdej z tych podgrup mogą występować dodatkowe poziomy piętna oparte na czynnikach takich jak kolor skóry, wykształcenie, wiek, przynależność religijna itp., ale ogólnie rzecz biorąc, wszyscy cierpią na pewien stopień dyskryminacji ze względu na przynależność do populacji uciskanej.
Jak ludzie postrzegają siebie wpływa na to, jak widzą świat wokół nich, w tym romantyczne partnerstwa. Ci, którzy historycznie zostali wykluczeni ze struktur władzy, mają tendencję do rozwijania alternatywnych sposobów wzajemnych połączeń, które odzwierciedlają tę rzeczywistość bliżej niż ci, którym nadaje przywileje.
Czarne kobiety lesbijki, na przykład, stoją przed unikalnymi wyzwaniami, jeśli chodzi o randki inne kobiety: rasizm dodaje kolejną warstwę do już istniejącej walki z normami patriarchalnymi wokół kobiecości i męskości; podziały klas w środowiskach queer tworzą dodatkowe bariery między zawodowcami wyższej i średniej klasy a pracownikami niebiesko-kołnierzykowymi; niepełnosprawność tworzy różne postrzeganie standardów piękna, które wpływają na kryteria wyboru partnerów; lokalizacja geograficzna prowadzi do unikalnych realiów społeczno-ekonomicznych, które m.in. decydują o dostępności potencjalnych partnerów. Okoliczności te mogą prowadzić do wypaczonej perspektywy, w której własne doświadczenia stają się zatwierdzane w stosunku do innych, co prowadzi do uprzedzeń internalizowanych nawet podczas poszukiwania partnerów zgodnych w internecie lub na spotkaniach prowadzonych przez specjalne grupy interesów.
W jaki sposób marginalizacja kultury kształtuje ontologiczne postrzeganie miłości i uczuć?
Marginalizacja kultury odnosi się do zjawiska, w którym kultury inne niż dominujące są wyłączone z głównego nurtu społeczeństwa. Proces ten może wpływać na sposób postrzegania siebie, innych i ich otoczenia, w tym na zrozumienie romantycznych relacji i więzi rodzinnych. Według psychologów, ludzie z marginalizacją kulturową mogą postrzegać miłość i uczucie poprzez pryzmat tworzony przez ich unikalne doświadczenie bycia poza normą.