La parola «amore» può essere interpretata in modo diverso da una cultura all'altra. È spesso utilizzato in modo interscambiabile con «intimità», ma ha anche diversi valori che possono avere connotazioni diverse a seconda del contesto.
Ad esempio, alcune persone possono descrivere il proprio cane domestico come il loro «migliore amico» non significa necessariamente che siano romanticamente connessi con esso, mentre altre lo considerano una forma di legame umano con un animale che va oltre il mondo platonico in qualcosa di più come la comunicazione o l'attaccamento. Allo stesso modo, in alcune culture, l'amore significa il profondo rispetto per qualcuno o qualcosa che si apprezza molto - per esempio, i membri della vostra famiglia - mentre altrove questo vale soprattutto per l'attrazione sessuale tra gli amanti. Queste differenze derivano dal modo in cui le società affrontano diversi aspetti della vita, dai ruoli di genere alla religione; dalle norme sociali sulla pratica del corteggiamento alle convenzioni linguistiche relative a termini come «romanticismo». Questo documento affronterà questi concetti nell'ambito della marginalizzazione culturale - in particolare, affronta il modo in cui coloro che non rientrano nei tradizionali generatori binari, razze/gruppi etnici, classi o località geografiche sperimentano e percepiscono le proprie relazioni in modo diverso dalla società di base.
La marginalizzazione culturale può riguardare qualcosa che va oltre ciò che è considerato normale da qualsiasi gruppo dominante della società (s).
Ad esempio, se guardiamo all'America bianca eteronormativa della classe media, essere gay o transgender è un esempio di marginalità culturale perché sfidano il sistema prevalente di convinzioni sui ruoli di genere e sulla sessualità. Altri esempi includono le minoranze razziali (afroamericani), i disabili (persone con disabilità fisiche), gli immigrati (persone provenienti da paesi stranieri) e coloro che vivono al di sotto della soglia di povertà (senzatetto). Ognuno di questi sottogruppi può avere livelli di stigmatizzazione aggiuntivi basati su fattori quali il colore della pelle, il livello di istruzione, l'età, l'appartenenza religiosa, ecc. Ma, in generale, tutti soffrono di un certo grado di discriminazione a causa della loro appartenenza a una popolazione oppressa.
Il modo in cui le persone si guardano influisce sul modo in cui vedono il mondo intorno a loro, comprese le partnership romantiche. Coloro che storicamente sono stati espulsi dalle strutture di potere tendono a sviluppare modi alternativi di interconnessione che riflettono questa realtà più da vicino rispetto a coloro a cui dà privilegi.
Ad esempio, le donne di colore lesbiche affrontano problemi unici quando si tratta di conoscere altre donne: il razzismo aggiunge un altro strato alla lotta esistente contro le norme patriarcali in materia di femminilità e mascolinità; Le divisioni di classe nelle comunità di classe creano ulteriori barriere tra i professionisti di fascia media superiore e i lavoratori disabilità crea diverse visioni degli standard di bellezza che influenzano i criteri di scelta del partner; la posizione geografica si traduce in realtà socio-economiche uniche che, tra le altre cose, determinano la presenza di potenziali partner. Queste circostanze possono portare a un punto di vista distorto quando la propria esperienza diventa confermata rispetto a quella di altri, che porta a pregiudizi internalizzati anche quando si cercano partner compatibili su Internet o in incontri tenuti da gruppi speciali di interesse.