Diaspora to termin parasolowy używany do opisu osób, które wyemigrowały z ojczyzny i zamieszkały w innym kraju. W ostatnich latach słowo to stało się popularne wśród uczonych studiujących migrację i przesiedlenia. Ale co to znaczy dla sztuki? Jak artyści diaspory mogą wyrażać się poprzez swoje rzemiosło? I jak badają takie tematy jak seksualność i role płci w różnych kulturach? Magazyn Wetaish ma na celu udzielenie odpowiedzi na te pytania, pokazując pracę artystów z różnych środowisk, którzy kwestionują tradycyjne rozumienie tożsamości, kultury i samej sztuki.
Wetaish Magazine został założony w 2016 roku przez artystę i kuratora Wetaisha Mwanyika. Zadaniem magazynu jest uwypuklenie pojawiających się talentów niedostatecznie reprezentowanych społeczności, a jednocześnie zaprezentowanie najnowszych trendów w sztuce współczesnej i projektowaniu. Prezentuje szeroką gamę tematów związanych ze sztuką, w tym mody, muzyki, literatury, kina, architektury i technologii. W swoim najnowszym numerze czasopismo bada skrzyżowanie między seksualnością a tożsamością kulturową poprzez pracę artystów diaspory. „Chcieliśmy pokazać artystom, których praca przemawia do złożoności tożsamości" - mówi Mwanika. „Kiedy pochodzisz z wielu miejsc naraz, twoja sztuka to odzwierciedla". Jednym z takich artystów jest Tanya Bruguera, kubańsko-amerykańska artystka występująca w Nowym Jorku. Jej praca często bada kwestie polityczne związane z imigracją, cenzurą i nadzorem. W ramach projektu Immigrant Movement International (IMI) stworzyła przestrzeń, w której nieudokumentowani imigranci mogą uczyć się angielskiego, jak również dostępu do usług prawnych i innych zasobów. IMI stał się centrum aktywizmu i oporu, zwracając uwagę na trudną sytuację imigrantów w Stanach Zjednoczonych. Jednak w jego centrum, IMI był aktem miłości - sposobem dla Bruguery, aby wyrazić swoją solidarność z przesiedleńcami w wyniku wojny lub kryzysu gospodarczego.
Innym znanym artystą jest irańsko-kanadyjski fotograf Shirin Neshat. Praca Neshat skupia się na rolach płci w kulturach islamskich. Używa perskiej kaligrafii jako symbolu kobiecej mocy, przykrywając jej twarze, aby odzyskać kontrolę nad tym, jak inni je widzą. W ten sposób kwestionuje tradycyjne pojęcia kobiecości i seksualności w tych społecznościach. „Moja praca próbuje podważyć dominujące opowieści o tym, co to znaczy być kobietą w mojej kulturze", mówi Neshat. „Chodzi o upodmiotowienie przez wyrażenie".
Wreszcie nigeryjski artysta Njideka Akunyili Crosby występuje w Wetaish Magazine. Obrazy Crosby'ego łączą w sobie elementy zarówno afrykańskich, jak i amerykańskich tradycji wizualnych. W jednym z odcinków maluje portrety siebie i męża w łóżku, tworząc intymne sceny, które badają takie tematy jak pragnienie i tęsknota. Jej praca odzwierciedla dwoistość tożsamości doświadczanej przez wiele osób w diasporze: poczucie związku z dwoma różnymi miejscami w tym samym czasie, będąc jednocześnie odizolowanym od obu.
Ci trzej artyści ilustrują, jak diaspora może wzbogacić nasze zrozumienie sztuki i kultury. Ich dzieła sprawiają, że rozmyślamy inaczej o tożsamości, seksualności i strukturach władzy. Mamy nadzieję, że czytelnicy znajdą inspirację w swoich opowieściach i docenią złożoność naszego wspólnego ludzkiego doświadczenia. Zachęcamy innych artystów do kontynuowania badań nad tymi tematami poprzez własne twórcze wyrażenia.