Diaspora ist ein Sammelbegriff für Menschen, die aus ihrer Heimat eingewandert sind und sich in einem anderen Land niedergelassen haben. In den letzten Jahren ist das Wort bei Wissenschaftlern, die Migration und Vertreibung studieren, populär geworden. Doch was bedeutet das für die Kunst? Wie können sich Diaspora-Künstler durch ihr Handwerk ausdrücken? Und wie erforschen sie Themen wie Sexualität und Geschlechterrollen in unterschiedlichen Kulturen? Das Wetaish Magazine versucht, diese Fragen zu beantworten, indem es Werke von Künstlern mit unterschiedlichem Hintergrund zeigt, die das traditionelle Verständnis von Identität, Kultur und Kunst selbst herausfordern.
Das Wetaish Magazine wurde 2016 von der Künstlerin und Kuratorin Wetaish Mwanyika gegründet. Die Mission des Magazins ist es, aufstrebende Talente aus unterrepräsentierten Gemeinschaften hervorzuheben und gleichzeitig die neuesten Trends in zeitgenössischer Kunst und Design zu präsentieren. Es präsentiert eine breite Palette von kunstbezogenen Themen, darunter Mode, Musik, Literatur, Film, Architektur und Technologie. In ihrer neuesten Ausgabe untersucht die Zeitschrift die Schnittstelle zwischen Sexualität und kultureller Identität durch die Arbeit von Diaspora-Künstlern. „Wir wollten Künstler zeigen, deren Werke von der Komplexität der Identität sprechen", sagt Mwanika. „Wenn Sie von mehreren Orten gleichzeitig kommen, spiegelt Ihre Kunst dies wider".
Eine dieser Künstlerinnen ist Tanja Bruguera, eine kubanisch-amerikanische Performancekünstlerin aus New York. Ihre Arbeiten beschäftigen sich häufig mit politischen Themen rund um Einwanderung, Zensur und Überwachung. Für ihr Projekt Immigrant Movement International (IMI) schuf sie einen Raum, in dem undokumentierte Einwanderer Englisch lernen und Zugang zu juristischen Dienstleistungen und anderen Ressourcen erhalten konnten. Das IMI wurde zu einem Zentrum des Aktivismus und des Widerstands und machte auf die Notlage der Einwanderer in den USA aufmerksam. Im Kern war das IMI aber ein Akt der Liebe - eine Möglichkeit für Brugera, ihre Solidarität mit denen auszudrücken, die durch Krieg oder Wirtschaftskrise vertrieben wurden. Ein weiterer bekannter Künstler ist die iranisch-kanadische Fotografin Shirin Neshat. Neshats Arbeit konzentriert sich auf Geschlechterrollen innerhalb islamischer Kulturen. Sie benutzt die persische Kalligraphie als Symbol weiblicher Macht und verdeckt damit ihre Gesichter, um die Kontrolle darüber zurückzugewinnen, wie andere sie sehen. Damit stellt sie traditionelle Vorstellungen von Weiblichkeit und Sexualität innerhalb dieser Gemeinschaften in Frage. „Meine Arbeit versucht, die dominanten Narrative darüber zu untergraben, was es bedeutet, eine Frau in meiner Kultur zu sein", sagt Neshat. „Es geht um Empowerment durch Selbstdarstellung".
Schließlich präsentiert das Wetaish Magazine den nigerianischen Künstler Njideka Akunyili Crosby. Crosbys Gemälde kombinieren Elemente afrikanischer und amerikanischer Bildtraditionen. In einer Serie porträtiert sie sich und ihren Mann gemeinsam im Bett und schafft intime Szenen, die Themen wie Lust und Sehnsucht erforschen. Ihre Arbeiten spiegeln die Dualität der Identität wider, die viele Menschen in der Diaspora erfahren: ein Gefühl der Verbundenheit mit zwei verschiedenen Orten gleichzeitig, während sie von beiden isoliert sind. Diese drei Künstler veranschaulichen, wie die Diaspora unser Verständnis von Kunst und Kultur bereichern kann. Ihre Arbeiten lassen uns anders über Identität, Sexualität und Machtstrukturen denken. Wir hoffen, dass die Leser Inspiration in ihren Geschichten finden und die Komplexität unserer gemeinsamen menschlichen Erfahrung zu schätzen wissen. Und wir ermutigen andere Künstler, diese Themen durch ihre eigenen kreativen Ausdrucksformen weiter zu erforschen.