L'idea che le persone abbiano diverse opportunità non è nuova. Fin dagli antichi tempi, i filosofi hanno considerato come le persone possano evolversi e trovare soddisfazione nella loro vita.
Studi recenti dimostrano che questo può essere più grande di quanto sembri a prima vista. Studiando le traiettorie di vita divergenti, gli scienziati cominciano a capire perché alcune persone prosperano e altre lottano, e quali fattori contribuiscono al percorso unico di ogni individuo. In questo articolo parlerò di come queste conclusioni sfidano il quadro tradizionale per comprendere lo sviluppo umano, la prosperità e il patrimonio, e proporrò prospettive alternative che possano aiutarci a sostenere meglio tutte le persone nella realizzazione del loro pieno potenziale.
Una di queste cornici è nota come storia della vita. Questa teoria suggerisce che l'esperienza di una persona determina chi diventa e quale influenza lascia dietro di sé. Si sostiene che ogni individuo ha una narrazione unica che si svolge durante tutta la sua vita, sotto l'influenza di eventi grandi e minori.
Qualcuno può affrontare un trauma nella prima infanzia o combattere la malattia mentale, ma superarlo con la terapia e il supporto sociale per diventare un imprenditore o un artista di successo. Al contrario, un'altra persona potrebbe non ottenere mai le risorse necessarie per realizzare pienamente il proprio potenziale, rimanendo intrappolata in cicli di povertà e dipendenza. Sebbene questo modello dia un'idea della responsabilità personale e della sostenibilità, ignora anche fattori sistemici, come il razzismo, l'ableismo o le disuguaglianze economiche, che limitano le opportunità per molti gruppi marginalizzati.
Un'altra base è il «capitale sociale», che sottolinea l'importanza delle relazioni, delle reti e del coinvolgimento della comunità nella definizione del proprio corso di vita. Coloro che hanno forti legami sociali hanno più probabilità di avere successo perché hanno accesso a risorse, consigli e tutoraggio.
Non tutti possono facilmente costruire tali connessioni, soprattutto se provengono da origini disagiate o non hanno competenze sociali.
Questo sguardo trascura le caratteristiche interne, come la motivazione, l'intelligenza, la creatività o la regolazione emotiva, che possono essere altrettanto importanti per la prosperità.
Il terzo approccio è la «psicologia umanistica», che mette l'accento sulla crescita individuale e sull'autoreferenzializzazione. Secondo questo punto di vista, le persone cercano di realizzare il loro potenziale attraverso la ricerca personale e l'espressione. Scoprendo le nostre passioni e i nostri valori, possiamo raggiungere la felicità e l'eredità, anche quando affrontiamo problemi. Ma, ancora una volta, questi principi sono applicabili solo a coloro che hanno il tempo, la forza e i privilegi per seguire l'Im. Inoltre, la psicologia umanistica non è in grado di riconoscere come le norme sociali formino i nostri desideri e i nostri obiettivi, perpetuando narrazioni dominanti che fanno bene ad alcuni, ma escludendo altri.
Alla luce di questi limiti, i ricercatori propongono una struttura alternativa basata sulla «plasticità». Questo concetto suggerisce che le persone hanno infinite capacità di cambiamento e adattamento per tutta la vita, indipendentemente dalle circostanze esterne. Riconosce che ogni individuo ha punti di forza, debolezze e bisogni unici, ma riconosce anche come l'esperienza e i sistemi di supporto influenzino lo sviluppo. Capendo la plasticità come aspetto fondamentale della natura umana, possiamo creare politiche e programmi che permettano a tutte le persone di diventare se stesse migliori - senza contare solo sugli sforzi individuali o sulla fortuna.
Riconoscendo l'interazione tra genetica, ambiente ed esperienza, possiamo sviluppare interventi individuali che eliminino gli ostacoli specifici e non soluzioni condivise.Potremmo anche dare priorità alle iniziative di giustizia sociale che allineano il campo di gioco per i gruppi svantaggiati e promuovono il benessere collettivo piuttosto che i successi individuali. E valutando la diversità e la complessità dello sviluppo umano, potremmo essere più preparati ad adottare percorsi non convenzionali, come le carriere non tradizionali o le relazioni poliammatorie. Invece di concentrarci esclusivamente sulla responsabilità personale o sulle risorse esterne, dobbiamo riconoscere il ruolo dei fattori sistemici e delle caratteristiche interne nella formazione del percorso di ogni individuo. Accettando la plasticità e l'inclusione, possiamo creare una società in cui tutti possano sfruttare pienamente il loro potenziale, indipendentemente dall'origine e dalla personalità.
Come possono le diverse traiettorie di vita offrire un quadro alternativo per comprendere lo sviluppo umano, la prosperità e il patrimonio?
Nel suo libro, Robert D. Putnam e Shaylene Romney Garrett discutono di come la società americana abbia subito una serie di cambiamenti profondi che hanno cambiato la sua rotta nel tempo. Sostengono che ci sono diverse interpretazioni di ciò che può essere la causa di questo cambiamento, tra cui i progressi tecnologici, i cambiamenti economici e i movimenti sociali.