La idea de que las personas tienen capacidades diferentes no es nueva. Desde la antigüedad, los filósofos han considerado cómo las personas pueden evolucionar y encontrar satisfacción en sus vidas.
Estudios recientes sugieren que puede haber más en esto de lo que parece a primera vista. Al estudiar trayectorias de vida divergentes, los científicos comienzan a revelar la comprensión de por qué algunas personas prosperan y otras luchan, y qué factores contribuyen al camino único de cada persona. En este artículo hablaré sobre cómo estas conclusiones desafían los marcos tradicionales para comprender el desarrollo humano, la prosperidad y el patrimonio, y propondré perspectivas alternativas que podrían ayudarnos a apoyar mejor a todas las personas en la realización de su máximo potencial.
Uno de estos marcos se conoce como «historia de la vida». Esta teoría sugiere que la experiencia de una persona determina en qué se convierte y qué influencia deja tras de sí. Se afirma que cada persona tiene una narración única que se desarrolla a lo largo de su vida, influenciada tanto por eventos mayores como menores.
Alguien puede enfrentar un trauma en la primera infancia o luchar contra una enfermedad mental, pero superarlo con terapia y apoyo social para convertirse en un empresario o artista exitoso. A la inversa, es posible que la otra persona nunca obtenga los recursos necesarios para realizar plenamente su potencial, quedando atrapada en ciclos de pobreza y dependencia. Aunque este modelo da una idea de responsabilidad personal y resiliencia, también ignora factores sistémicos como el racismo, el ableísmo o la desigualdad económica, que limitan las oportunidades para muchos grupos marginados.
La otra base es el «capital social», que destaca la importancia de las relaciones, las redes y la participación de la comunidad en la formación de su curso de vida. Los que tienen fuertes vínculos sociales tienen más probabilidades de tener éxito porque tienen acceso a recursos, asesoramiento y mentoría.
No todo el mundo puede construir fácilmente tales conexiones, especialmente si provienen de un origen disfuncional o carecen de habilidades sociales.
Esta mirada descuida características internas, como la motivación, la inteligencia, la creatividad o la regulación emocional, que pueden ser igualmente importantes para la prosperidad.
El tercer enfoque es la «psicología humanista», que pone énfasis en el crecimiento individual y la autorrealización. Según este punto de vista, las personas buscan realizar su potencial a través de la investigación y expresión personal. Al descubrir nuestras pasiones y valores, podemos alcanzar la felicidad y un legado significativo incluso cuando enfrentamos desafíos. Pero una vez más, estos principios sólo se aplican a aquellos que tienen el tiempo, la fuerza y los privilegios para seguir. Además, la psicología humanista es incapaz de reconocer cómo las normas sociales moldean nuestros deseos y objetivos, perpetuando las narraciones dominantes que benefician a algunos, al mismo tiempo que excluyen a otros.
A la luz de estas limitaciones, los investigadores proponen una estructura alternativa basada en la «plasticidad». Este concepto sugiere que los seres humanos tienen una capacidad infinita de cambio y adaptación a lo largo de su vida, independientemente de las circunstancias externas. Reconoce que cada persona tiene fortalezas, debilidades y necesidades únicas, pero también reconoce cómo la experiencia y los sistemas de apoyo influyen en el desarrollo. Entendiendo la plasticidad como un aspecto fundamental de la naturaleza humana, podemos crear políticas y programas que permitan a todas las personas convertirse en mejores nosotros mismos, sin depender exclusivamente del esfuerzo individual o de la suerte.
Reconociendo la interacción entre genética, medio ambiente y experiencia, podemos diseñar intervenciones individuales que eliminen obstáculos específicos en lugar de soluciones comunes.También podríamos dar prioridad a las iniciativas de justicia social que equiparan el terreno de juego de los grupos desfavorecidos y promuevan el bienestar colectivo en lugar de los logros individuales. Y, evaluando la diversidad y complejidad del desarrollo humano, podríamos estar más preparados para tomar caminos no tradicionales como las carreras no tradicionales o las relaciones poliamorosas.
El estudio de trayectorias de vida divergentes nos invita a replantearnos los modelos tradicionales de prosperidad humana y patrimonio. En lugar de centrarnos exclusivamente en la responsabilidad personal o en los recursos externos, debemos reconocer el papel de los factores sistémicos y las características internas en la formación del camino de cada individuo. Al aceptar la plasticidad y la inclusión, podemos crear una sociedad en la que cada uno pueda desarrollar plenamente su potencial, independientemente de su origen y personalidad.
¿Cómo pueden las diferentes trayectorias de la vida ofrecer un marco alternativo para comprender el desarrollo humano, la prosperidad y el patrimonio?
En su libro The Rise, Robert D. Patnham y Shaleen Romney Garrett discuten cómo la sociedad estadounidense ha sufrido una serie de cambios profundos que han cambiado su rumbo con el tiempo. Afirman que hay varias interpretaciones diferentes de lo que podría ser la causa de este cambio, incluyendo, entre otros, los avances tecnológicos, los cambios económicos y los movimientos sociales.