Il concetto di identità transgender è relativamente nuovo sia per la medicina che per la società, essendo considerato diverso da comportamenti di genere e omosessualità meno di cinquant'anni fa. Storicamente, le persone che non corrispondevano ai normali ruoli di genere sono state spesso diagnosticate con disturbi mentali quali «disturbi dell'identità di genere» o «feticismo travestito».
Tuttavia, da allora, la comprensione medica è cambiata notevolmente, portando ad un maggiore riconoscimento e supporto di coloro che si identificano come transgender. Questo saggio esaminerà come è avvenuto questo cambiamento, affronterà le questioni filosofiche ed etiche che si sono create in materia di autonomia, patologia e riconoscimento sociale.
Comprensione medica delle identità transgender
Uno dei fattori principali dell'evoluzione della comprensione medica delle identità transgender è stato il lavoro dello psicologo John Mani, che ha sviluppato la teoria del disturbo dell'identità di genere negli annì 50. Secondo questa teoria, le persone che si allontanavano dalle normative tradizionali maschili/femminili di genere erano considerati malati di mente a causa di un problema biologico di base. La teoria del denaro ha sottolineato l'importanza dell'esperienza della prima infanzia nella formazione del proprio sentimento, suggerendo che l'uomo possa essere «nato nel corpo sbagliato» e quindi ha bisogno di cure per correggere la propria identità di genere. Le sue idee sono state ampiamente riconosciute nella comunità medica, che ha portato a uno stigma diffuso per le persone transgender e un accesso limitato alle cure mediche.
Tuttavia, alla fine del ventesimo secolo, i ricercatori hanno iniziato a contestare questi presupposti sostenendo che l'identità di genere è più complessa del semplice risultato delle loro caratteristiche fisiche. Harry Benjamin, un altro potente psicologo, ha introdotto il termine «transessuale» nel 19666 per descrivere le persone che sentivano di essere nate in corpi sbagliati. Egli sosteneva che i transessuali dovrebbero essere trattati con rispetto e dignità, non sottoposti a terapie invasive o obbligati a vivere la loro vita come uomini di sesso opposto. Benjamin ha anche sostenuto la creazione di gruppi di supporto e servizi sociali per le persone transgender, riconoscendo la necessità di comunità e legami al di fuori delle condizioni mediche.
Nel 2013, l'Associazione Americana di Psichiatria ha eliminato il «disturbo dell'identità di genere» dal suo manuale di diagnostica e statistica (DSM), sostituendolo con una diagnosi meno patologica di disforia di genere. Questo cambiamento riflette il crescente riconoscimento che le identità transgender non sono essenzialmente problematiche, ma possono causare stress quando non sono sostenute. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha seguito questo esempio nel 2018, eliminando la «disparità di genere» dalla sua classificazione internazionale delle malattie. Questi cambiamenti riconoscono le identità transgender come espressione legittima dell'esperienza umana e non le malattie mentali da curare.
La filosofia e l'etica dell'identità transgender
Le implicazioni filosofiche ed etiche delle identità transgender rappresentano problemi significativi sia per la società che per la medicina. Una delle questioni chiave è l'autonomia: il diritto degli individui a decidere sul proprio corpo e identità senza interferire con gli altri. Le persone transgender spesso affrontano la discriminazione e la violenza a causa dei loro comportamenti non conformi di genere, che li spingono a richiedere interventi medici come la terapia ormonale o l'intervento chirurgico.
Tuttavia, queste procedure sollevano domande se rappresentano una necessità medica o sono semplicemente in linea con le aspettative della società. Alcuni sostengono che le persone transgender dovrebbero avere il diritto di scegliere le proprie strade, mentre altri sono preoccupati per il potenziale danno causato da cure inutili.
La patologia rimane anche un problema, soprattutto per i bambini che possono manifestare comportamenti precoci non conformi al genere. Molti genitori e medici temono che permettere ai bambini di esprimersi liberamente può causare confusione o anche cambiamenti fisici permanenti, spingendo alcuni a insistere in interventi o trattamenti precoci.
Tuttavia, studi recenti dimostrano che la maggior parte dei bambini con disforia di genere la stanno trasformando in modo naturale, sottolineando l'importanza di sostenere diverse manifestazioni identitarie senza imporre valori ai giovani adulti.
Infine, il riconoscimento pubblico rappresenta un altro problema perché le persone transgender continuano ad affrontare lo stigma e l'isolamento in molti contesti. Molti paesi non dispongono di leggi che tutelino i diritti dei transgender, rendendo difficile l'accesso delle persone all'occupazione, all'abitazione, alla sanità pubblica e ad altri servizi di base. Anche nei paesi in cui esiste una legislazione anti-discriminazione, i transgender possono subire microagressione o molestie basate sul loro aspetto o sul loro modo di essere. Affrontare questi problemi richiede un approccio multifunzionale che includa l'istruzione, la riforma della politica e il cambiamento culturale.
Per concludere, l'evoluzione della comprensione medica delle identità transgender è stata complessa, ma fondamentale per promuovere un maggiore riconoscimento e supporto nella società. Restano questioni filosofiche ed etiche relative all'autonomia, alla patologia e al riconoscimento pubblico, che richiedono un dialogo costante e un'azione sia da parte dei medici che dei politici. Riconoscendo l'esperienza transgender come legittima e valida, possiamo creare un mondo più inclusivo e equo per tutti gli esseri umani.
Come si è evoluta la comprensione medica delle identità transgender, e quali sono le questioni filosofiche ed etiche di autonomia, patologia e riconoscimento sociale?
La comprensione medica dell'identità transgender è cambiata drasticamente dopo la pubblicazione del manuale diagnostico e statistico (DSM) nel 1980, che ha classificato la disforia di genere come disturbo mentale. Da allora è stato riconosciuto come stato medico solo fino al 2013, quando l'Organizzazione Mondiale della Sanità lo ha ufficialmente escluso dalla lista.