El concepto de identidad transgénero es relativamente nuevo tanto para la medicina como para la sociedad, al ser reconocido como diferente a la conducta no compatible con el género y la homosexualidad hace menos de cincuenta años. Históricamente, las personas que no cumplían con los roles de género habituales a menudo eran diagnosticadas con trastornos mentales como «trastorno de identidad de género» o «fetichismo travesti».
Sin embargo, desde entonces la comprensión médica ha cambiado significativamente, lo que ha llevado a un mayor reconocimiento y apoyo a quienes se identifican como transgénero. En este ensayo se abordará cómo se ha producido este cambio, se abordarán las cuestiones filosóficas y éticas que han surgido en relación con la autonomía, la patologización y el reconocimiento público.
Comprensión médica de las identidades transgénero
Uno de los principales factores en la evolución de la comprensión médica de las identidades transgénero fue el trabajo del psicólogo John Mani, quien desarrolló la teoría del trastorno de identidad de género en la década de 1950. Según esta teoría, las personas que se desviaban de las normas tradicionales de género masculino/femenino eran consideradas como enfermos mentales debido a un problema biológico subyacente. La teoría del dinero destacó la importancia de la experiencia de la primera infancia en la formación de su propio sentimiento, sugiriendo que una persona puede «nacer en el cuerpo equivocado» y por lo tanto necesita tratamiento para corregir su identidad de género. Sus ideas han sido ampliamente aceptadas en la comunidad médica, lo que ha llevado a un estigma generalizado hacia las personas transgénero y un acceso limitado a la atención médica.
Sin embargo, a finales del siglo XX, los investigadores comenzaron a cuestionar estas suposiciones, argumentando que la identidad de género es más compleja que simplemente el resultado de sus características físicas. Harry Benjamin, otro psicólogo influyente, acuñó el término «transexual» en 19666 para describir a las personas que sentían que habían nacido en cuerpos equivocados. Sostuvo que los transexuales deben ser tratados con respeto y dignidad, en lugar de someterlos a terapias invasivas o obligarlos a vivir sus vidas como miembros del sexo opuesto. Benjamin también abogó por la creación de grupos de apoyo y servicios sociales para las personas transgénero, reconociendo la necesidad de la comunidad y la comunicación fuera de las condiciones médicas.
En 2013, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría eliminó el «trastorno de identidad de género» de su Manual de Diagnóstico y Estadística (DSM), reemplazándolo por un diagnóstico menos patológico de «disforia de género». Este cambio refleja el creciente reconocimiento de que las identidades transgénero no son intrínsecamente problemáticas, pero pueden causar estrés cuando no se mantienen. La Organización Mundial de la Salud siguió este ejemplo en 2018 al eliminar la «disparidad de género» de su Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD). Estos cambios reconocen las identidades transgénero como expresión legítima de la experiencia humana y no como enfermedades mentales que deben curarse.
Filosofía y ética de la identidad transgénero
Las implicaciones filosóficas y éticas de las identidades transgénero representan desafíos significativos tanto para la sociedad como para la medicina. Una cuestión clave es la autonomía: el derecho de los individuos a decidir sobre su propio cuerpo e identidad sin interferencia de los demás. Las personas transgénero a menudo enfrentan discriminación y violencia debido a sus comportamientos no conformes con el género, lo que las lleva a buscar intervenciones médicas como terapia hormonal o cirugía.
Sin embargo, estos procedimientos plantean preguntas sobre si representan una necesidad médica o simplemente satisfacen las expectativas de la sociedad. Algunos argumentan que las personas transgénero deben tener el derecho de elegir sus propios caminos, mientras que otros están preocupados por el daño potencial causado por tratamientos innecesarios.
La patologización también sigue siendo un problema, especialmente en el caso de los niños que pueden presentar comportamientos no conformes con el género en la primera infancia. Muchos padres y médicos temen que permitir que los niños se expresen libremente pueda llevar a confusiones o incluso a constantes cambios físicos, lo que lleva a algunos a insistir en una intervención o tratamiento temprano.
Sin embargo, estudios recientes muestran que la mayoría de los niños con disforia de género la superan naturalmente, destacando la importancia de apoyar las diversas manifestaciones de identidad sin imponer los valores de los jóvenes a los adultos.
Finalmente, el reconocimiento público representa otro desafío, ya que las personas transgénero todavía enfrentan el estigma y el aislamiento en muchos contextos. Muchos países carecen de leyes que protejan los derechos de las personas transgénero, lo que dificulta el acceso de las personas al empleo, la vivienda, la salud y otros servicios básicos. Incluso en países donde existe legislación contra la discriminación, las personas transgénero pueden experimentar microagresión o acoso basado en su apariencia o modales. La solución de estos problemas requiere un enfoque multifacético que incluya la educación, la reforma de las políticas y el cambio cultural.
En conclusión, la evolución de la comprensión médica de las identidades transgénero ha sido compleja, pero crucial para promover un mayor reconocimiento y apoyo en la sociedad. Quedan cuestiones filosóficas y éticas relacionadas con la autonomía, la patologización y el reconocimiento público, que exigen un diálogo y una acción constantes por parte tanto de médicos como de políticos. Reconociendo la experiencia transgénero como legítima y válida, podemos crear un mundo más inclusivo y justo para todas las personas.
¿Cómo ha evolucionado la comprensión médica de las identidades transgénero, y qué cuestiones filosóficas y éticas surgen en relación con la autonomía, la patologización y el reconocimiento social?
La comprensión médica de la identidad transgénero ha cambiado drásticamente desde la publicación del Manual de Diagnóstico y Estadística (DSM) en 1980, que clasificó la disforia de género como un trastorno mental. Desde entonces, solo fue reconocido como condición médica hasta 2013, cuando la Organización Mundial de la Salud lo retiró oficialmente de la lista.