L'idea che il BDSM fosse associato a malattie mentali è stata mantenuta per decenni, partendo dalle prime teorie psichiatriche che lo consideravano un sintomo di sessualità deviante.
Tuttavia, questa idea è stata ampiamente smentita da studi moderni che dimostrano che i praticanti di BDSM sono mentalmente sani come quelli che non svolgono tali attività. Infatti, alcuni studi dimostrano che il BDSM può anche avere un effetto positivo sul benessere emotivo, tra cui una maggiore consapevolezza e soddisfazione del rapporto.
La convinzione che il BDSM causasse malattie mentali è stata diffusa nel XIX secolo, quando Sigmund Freud considerava il sadomasochismo una forma di comportamento nevrotico derivante da un trauma infantile. Questa teoria è stata diffusa tra gli psicologi, che ha portato alla diagnosi dì devianza sessuale "in molte persone che si occupavano di pratica del BDSM. Nel XX secolo, questo punto di vista si è evoluto nell'idea che il BDSM è un segno di psicopatia o di disturbi antisociali della personalità. Ma oggi queste teorie sono state smentite da numerosi studi che non mostrano alcun legame tra BDSM e malattie mentali.
Uno studio ha dimostrato che le persone che praticano BDSM in realtà avevano tassi di stress psicologico inferiori rispetto alla popolazione in generale. Un altro studio ha dimostrato che sono più resistenti emotivamente e regolano meglio le loro emozioni. Un terzo studio ha dimostrato che i praticanti di BDSM tendono ad avere un livello più elevato di abilità comunicativa e intimità interpersonale nelle relazioni.
Inoltre, un metaanalisi ha dimostrato che il BDSM non prevede effetti negativi sulla salute mentale dei partecipanti. Questi risultati dimostrano che il BDSM per natura non è dannoso e non indica problemi psicologici.
Perché il mito persiste? Alcuni esperti ritengono che questo sia dovuto al fatto che le malattie mentali e le anomalie sessuali sono spesso collegate tra loro nella nostra cultura.
Inoltre, lo stigma associato al BDSM può ridurre la probabilità che le persone richiedano aiuto o rivelino le loro attività ai terapisti.
Tuttavia, poiché la ricerca continua a dissipare questo inganno, diventa sempre più evidente che il BDSM è solo un altro modo per le persone di esprimersi sessualmente e deve essere trattato senza essere giudicato.
In generale, anche se alcuni possono ancora attenersi a stereotipi obsoleti su BDSM e salute mentale, studi recenti dimostrano che non ci sono legami tra di loro. Infatti, la partecipazione al BDSM può anche avere un effetto positivo sul benessere e la vicinanza. In questo modo, dobbiamo lavorare per destigmatizzare il BDSM e considerarlo una forma di espressione normale e sana per coloro che lo amano.