La noción de que el BDSM está relacionado con la enfermedad mental ha persistido durante décadas, derivado de las primeras teorías psiquiátricas que lo veían como un síntoma de una sexualidad desviada.
Sin embargo, esta idea ha sido refutada en gran medida por estudios modernos que muestran que los practicantes de BDSM son tan sanos mentalmente como aquellos que no realizan tales actividades. De hecho, algunos estudios sugieren que el BDSM incluso puede tener un impacto positivo en el bienestar emocional, incluyendo una mayor autoconciencia y satisfacción con las relaciones.
La creencia de que el BDSM causa enfermedades mentales se popularizó en el siglo XIX, cuando Sigmund Freud consideró que el sadomasoquismo era una forma de comportamiento neurótico resultante de un trauma infantil. Esta teoría se ha generalizado entre los psicólogos, lo que ha llevado al diagnóstico de «desviación sexual» en muchas personas involucradas en prácticas BDSM. En el siglo XX, este punto de vista evolucionó en la noción de que el BDSM era un signo de psicopatía o trastorno antisocial de la personalidad. Sin embargo, en la actualidad estas teorías han sido refutadas por numerosos estudios que no muestran ninguna relación entre el BDSM y las enfermedades mentales.
Un estudio encontró que las personas que practican BDSM en realidad tenían tasas de estrés psicológico más bajas que la población general. Otro estudio encontró que son más persistentes emocionalmente y regulan mejor sus emociones. Un tercer estudio encontró que los practicantes de BDSM tienden a tener un mayor nivel de habilidades de comunicación y cercanía interpersonal en las relaciones.
Además, un metaanálisis mostró que el BDSM no predecía ningún efecto negativo en la salud mental de los participantes. Estos resultados muestran que el BDSM por naturaleza no es dañino y no indica problemas psicológicos.
Entonces, ¿por qué se conserva el mito? Algunos expertos creen que esto se debe a que las enfermedades mentales y las anomalías sexuales suelen estar relacionadas entre sí en nuestra cultura.
Además, el estigma asociado con el BDSM puede reducir la probabilidad de que las personas busquen ayuda o revelen sus actividades a los terapeutas.
Sin embargo, a medida que la investigación continúa disipando esta idea errónea, es cada vez más evidente que el BDSM es simplemente una forma más de que las personas se expresen sexualmente, y debe ser tratado sin condenación.
En general, aunque algunos todavía pueden adherirse a estereotipos obsoletos sobre el BDSM y la salud mental, los estudios actuales sugieren que no hay ninguna conexión entre ellos. De hecho, la participación en BDSM puede incluso tener un impacto positivo en el bienestar y la intimidad. Por lo tanto, debemos trabajar en la desestigmatización del BDSM y verlo como una forma normal y saludable de expresión para aquellos que lo disfrutan.