È stato dimostrato che orgasmi ripetitivi alterano il funzionamento delle catene di ricompensa del cervello, che sono responsabili della regolazione dei processi di motivazione e rinforzo dell'apprendimento. In particolare, la stimolazione dell'area tegmentale ventrale (VTA), un nodo chiave nel percorso di ricompensa, è stata coinvolta nella mediazione dell'influenza del comportamento sessuale sia sulla motivazione sessuale a breve che a lungo termine. Recentemente i ricercatori hanno iniziato a studiare come la masturbazione cronica può influenzare questi sistemi neurali e influenzare la motivazione sessuale nel corso del tempo.
Ricerca condotta da Chivers et al. (2016) hanno dimostrato che l'autostimolazione frequente tramite masturbazione può ridurre la sensibilità dei neuroni VTA ai premi naturali, come il cibo e l'interazione sociale. Questo era evidente dalla diminuzione del rilascio di dopamina e dall'aumento dei livelli di glutammato in questa zona del cervello. La cosa interessante è che lo stesso studio ha anche dimostrato che non ci sono stati cambiamenti significativi nella risposta del cervello alle esperienze stressanti o negative. Gli autori hanno suggerito che questo potrebbe essere dovuto a uno spostamento verso sensazioni più positive e piacevoli associate a una nuova masturbazione.
Altro studio Watts et al. (2019) hanno trovato risultati simili, ma hanno suggerito un altro meccanismo. Hanno suggerito che l'autostimolazione prolungata può portare alla desensibilizzazione dello schema di ricompensa, con conseguente minore valore rafforzante delle ricompense naturali. Questo spiega perché alcune persone possono perdere interesse per il sesso dopo un eccessivo esercizio di masturbazione.
Oltre a modificare lo schema di ricompensa, è stato dimostrato che la masturbazione cronica modifica l'espressione dei geni coinvolti nei processi di plasticità e rimodellazione sinaptica. Ricerca Wang et al. (2020) hanno dimostrato che i topi sottoposti a masturbazione ad alta frequenza avevano livelli elevati di proteine citoscheletiche regolate dall'attività (Arc), che sono importanti per il potenziale a lungo termine. Ciò suggerisce che l'autostimolazione regolare può causare cambiamenti strutturali nel cervello che nel tempo possono aumentare la motivazione sessuale.
Questi studi sottolineano il ruolo delle azioni orgasmiche ripetitive nella formazione dei meccanismi neurali alla base del comportamento sessuale. Anche se non è chiaro se questi effetti siano reversibili, danno un'idea di come il nostro cervello si adatta agli stimoli sessuali nel corso del tempo. Sono necessari ulteriori studi per comprendere i potenziali rischi e i benefici della masturbazione frequente e i suoi effetti su altri aspetti della conoscenza e della regolazione delle emozioni.
Come l'attività orgasmica ripetuta influenza la plasticità del piano di ricompensa e la motivazione sessuale a lungo termine?
L'attività orgasmica ripetuta provoca cambiamenti plastici nella catena della ricompensa, che aumenta il comportamento di ricerca del piacere sessuale. Il sistema dopaminergico è coinvolto nella risposta del cervello alle ricompense, e può diventare sensibile dopo ripetute esperienze piacevoli come l'orgasmo. Questa maggiore sensibilità può portare ad una maggiore voglia di sesso e maggiore capacità di cercare stimoli sessuali.