Se ha demostrado que los orgasmos repetitivos alteran el funcionamiento de las cadenas de recompensa del cerebro, que se encargan de regular los procesos de motivación y refuerzo del aprendizaje. En particular, la estimulación de la región tegmental ventral (VTA), un nodo clave en el camino de la recompensa, se ha implicado en mediar los efectos del comportamiento sexual tanto en la motivación sexual a corto como a largo plazo. Recientemente, los investigadores comenzaron a investigar cómo la masturbación crónica puede afectar a estos sistemas neuronales e influir en la motivación sexual a lo largo del tiempo.
Estudio realizado por Chivers et al. (2016) han demostrado que la autoestimulación frecuente mediante masturbación puede conducir a una reducción de la sensibilidad de las neuronas VTA a recompensas naturales como la alimentación y la interacción social. Esto fue evidente por la disminución de la liberación de dopamina y el aumento de los niveles de glutamato en esta región del cerebro. Curiosamente, el mismo estudio también encontró que no hubo cambios significativos en la respuesta cerebral a experiencias estresantes o negativas. Los autores sugirieron que esto podría deberse a un cambio hacia sensaciones más positivas y placenteras relacionadas con la reaparición de la masturbación.
Otro estudio de Watts et al. (2019) encontraron resultados similares, pero propusieron un mecanismo diferente. Sugirieron que una autoestimulación prolongada podría conducir a la desensibilización del esquema de recompensas, lo que llevaría a un valor menos fortalecedor de las recompensas naturales. Esto explica por qué algunas personas pueden perder el interés en el sexo después de hacer una masturbación excesiva.
Además de cambiar el esquema de recompensa, se ha demostrado que la masturbación crónica altera la expresión de los genes involucrados en los procesos de plasticidad y remodelación sináptica. Estudio de Wang et al. (2020) demostraron que los ratones sometidos a masturbación de alta frecuencia tenían niveles elevados de proteína citoesquelética regulada por actividad (Arc), lo que es importante para el potencial a largo plazo. Esto sugiere que la autoestimulación regular puede causar cambios estructurales en el cerebro que, con el tiempo, pueden aumentar la motivación sexual.
Estos estudios destacan el papel de las acciones orgásmicas repetitivas en la formación de los mecanismos neuronales subyacentes al comportamiento sexual. Aunque no está claro si estos efectos son reversibles, sí dan una idea de cómo nuestro cerebro se adapta a los estímulos sexuales a lo largo del tiempo. Se necesita más investigación para comprender los posibles riesgos y beneficios de la masturbación frecuente, así como su impacto en otros aspectos de la cognición y regulación de las emociones.
¿Cómo afecta la actividad orgásmica repetida a la plasticidad del esquema de recompensas y a la motivación sexual a largo plazo?
La actividad orgásmica repetida produce cambios plásticos en la cadena de recompensa, lo que refuerza el comportamiento de búsqueda del placer sexual. El sistema dopaminérgico está involucrado en la respuesta del cerebro a las recompensas, y puede sensibilizarse después de repetidas experiencias agradables como el orgasmo. Esta mayor sensibilidad puede conducir a un mayor deseo de sexo y una mayor capacidad de buscar estímulos sexuales.