ثبت أن هزات الجماع المتكررة تغير عمل دوائر المكافآت في الدماغ، وهي المسؤولة عن تنظيم عمليات التحفيز وتعزيز التعلم. على وجه التحديد، تورط تحفيز المنطقة السماوية البطنية (VTA)، وهي عقدة رئيسية في مسار المكافأة، في التوسط في تأثير السلوك الجنسي على كل من الدافع الجنسي قصير المدى وطويل المدى. في الآونة الأخيرة، بدأ الباحثون في التحقيق في كيفية تأثير العادة السرية المزمنة على هذه الأنظمة العصبية والتأثير على الدوافع الجنسية بمرور الوقت.
دراسة أجراها Chivers et al. (2016) أظهر أن التحفيز الذاتي المتكرر من خلال الاستمناء يمكن أن يؤدي إلى انخفاض حساسية الخلايا العصبية VTA للمكافآت الطبيعية مثل الغذاء والتفاعل الاجتماعي. كان هذا واضحًا من انخفاض إطلاق الدوبامين وزيادة مستويات الغلوتامات في منطقة الدماغ هذه. ومن المثير للاهتمام، أن نفس الدراسة وجدت أيضًا أنه لم تكن هناك تغييرات كبيرة في استجابة الدماغ للتجارب المجهدة أو السلبية. اقترح المؤلفون أن هذا قد يكون بسبب التحول نحو أحاسيس أكثر إيجابية وسعادة مرتبطة بالاستمناء المتكرر.
دراسة أخرى أجراها واتس وآخرون. (2019) وجدت نتائج مماثلة لكنها اقترحت آلية مختلفة. واقترحوا أن التحفيز الذاتي المطول يمكن أن يقلل من حساسية نظام المكافأة، مما يؤدي إلى قيمة أقل تعزيزًا للمكافآت الطبيعية. هذا يفسر سبب فقدان بعض الناس الاهتمام بالجنس بعد الاستمناء المفرط.
بالإضافة إلى تغيير دوائر المكافأة، ثبت أن الاستمناء المزمن يغير التعبير عن الجينات المشاركة في اللدونة وعمليات إعادة تشكيل المشبك. الدراسة التي أجراها وانغ وآخرون. (2020) أظهر أن الفئران المعرضة للاستمناء عالي التردد قد زادت من مستويات البروتين الهيكلي الخلوي المنظم للنشاط (Arc)، وهو أمر مهم للتشغيل طويل المدى. يشير هذا إلى أن التحفيز الذاتي المنتظم قد يتسبب في تغييرات هيكلية في الدماغ قد تزيد من الدافع الجنسي بمرور الوقت. تسلط هذه الدراسات الضوء على دور إجراءات النشوة الجنسية المتكررة في تشكيل الآليات العصبية الكامنة وراء السلوك الجنسي. في حين أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت هذه التأثيرات قابلة للعكس، إلا أنها توفر نظرة ثاقبة حول كيفية تكيف أدمغتنا مع المحفزات الجنسية بمرور الوقت. هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم المخاطر والفوائد المحتملة للاستمناء المتكرر، فضلاً عن تأثيره على الجوانب الأخرى لتنظيم الإدراك والعاطفة.
كيف يؤثر نشاط النشوة الجنسية المتكرر على مرونة نظام المكافأة والدوافع الجنسية طويلة المدى ؟
يؤدي النشاط الجماعي المتكرر إلى تغييرات بلاستيكية في سلسلة المكافآت، مما يعزز سلوك البحث عن المتعة الجنسية. يشارك نظام الدوبامين في استجابة الدماغ للمكافآت، ويمكن أن يصبح حساسًا بعد تجارب ممتعة متكررة مثل النشوة الجنسية. يمكن أن تؤدي هذه الحساسية المتزايدة إلى زيادة الرغبة في ممارسة الجنس وزيادة القدرة على البحث عن المحفزات الجنسية.