重复性高潮已显示出改变大脑奖励链的功能，该链负责调节激励和强化学习的过程。特别是，腹侧边缘区域刺激（VTA）是奖励途径中的关键节点，已参与介导性行为对短期和长期性动机的影响。最近，研究人员开始研究慢性手淫如何随着时间的推移影响这些神经系统并影响性动机。Chivers等人进行的研究。（2016）表明，通过手淫频繁的自我刺激可能导致VTA神经元对食物和社会互动等自然奖励的敏感性降低。从减少多巴胺的释放和增加大脑这一区域的谷氨酸水平可以明显看出这一点。有趣的是，同一项研究还发现，大脑对压力或负面经历的反应没有显着变化。作者认为，这可能是由于转向与重新手淫相关的更积极和愉快的感觉。
Watts等人的其他研究。（2019）发现了类似的结果，但提出了不同的机制。他们认为，长时间的自我刺激可能导致奖励计划的脱敏，从而减少自然奖励的强化价值。这解释了为什么有些人在过度手淫后可能会对性失去兴趣。除了改变奖励模式外，慢性手淫还显示出改变了可塑性和突触重塑过程中涉及的基因的表达。Wang等人的研究。（2020）已经证明，接受高频手淫的小鼠的活性调节细胞骨架蛋白（Arc）水平升高，这对长期增强至关重要。这表明常规的自我刺激会引起大脑的结构变化，随着时间的推移会增加性动机。这些研究强调重复性高潮行为在形成性行为背后的神经机制中的作用。虽然目前尚不清楚这些影响是否可逆,但它们提供了一个洞察我们的大脑如何随着时间的推移适应性刺激。需要进行更多的研究，以了解频繁手淫的潜在风险和益处及其对认知和情绪调节其他方面的影响。
反复性高潮活动如何影响奖励计划的可塑性和长期性动机？
重复性高潮活动导致奖励链的塑性变化，从而增强了寻找性快感的行为。多巴胺能系统参与大脑对奖励的反应，在反复愉快的经历（例如性高潮）之后，它可能会变得敏感。这种增加的敏感性可能导致对性的渴望增加，并增加寻求性刺激的能力。