Foi demonstrado que orgasmos recorrentes alteram o funcionamento das cadeias de recompensa do cérebro, que são responsáveis por regular os processos de motivação e reforçar o aprendizado. Em particular, a Estimulação da Área Tegmental Ventral (VTA), um ponto-chave no caminho da recompensa, envolveu-se na alíquota dos efeitos do comportamento sexual, tanto na motivação sexual a curto como na motivação a longo prazo. Recentemente, pesquisadores começaram a investigar como a masturbação crônica pode afetar esses sistemas neurais e influenciar a motivação sexual ao longo do tempo.
Pesquisa realizada por Chivers et al. (2016) mostrou que a auto-imulação frequente por masturbação pode reduzir a sensibilidade dos neurônios VTA a recompensas naturais, tais como comida e interação social. Isso era óbvio pela diminuição da liberação de dopamina e pelo aumento dos níveis de glutamato nesta região do cérebro. Curiosamente, o mesmo estudo também mostrou que não houve mudanças significativas na resposta do cérebro a experiências estressantes ou negativas. Os autores sugeriram que isso pode ser atribuído a uma mudança para uma sensação mais positiva e agradável associada à reurbanização.
Outro estudo Watts et al. (2019) descobriram resultados semelhantes, mas ofereceram um mecanismo diferente. Eles sugeriram que a auto-imolação prolongada poderia levar à desensibilização do padrão de recompensa, o que resultaria em menos valor fortalecedor das recompensas naturais. Isso explica porque algumas pessoas podem perder o interesse pelo sexo depois de praticar masturbação excessivamente.
Além de alterar o padrão de recompensa, foi demonstrado que a masturbação crônica altera a expressão dos genes envolvidos nos processos de plástica e remodelação sináptica. Pesquisa Wang e ale. (2020) demonstraram que os ratos submetidos à masturbação de alta frequência tinham níveis elevados de proteína citosquelética regulada pela atividade (Arc), o que é importante para o potencial de longo prazo. Isso sugere que a auto-imolação regular pode causar mudanças estruturais no cérebro que podem aumentar a motivação sexual ao longo do tempo.
Estes estudos destacam o papel das ações orgasmicas recorrentes na formação dos mecanismos neurais subjacentes ao comportamento sexual. Embora não esteja claro se estes efeitos são reversíveis, eles dão uma ideia de como o nosso cérebro se adapta aos estímulos sexuais ao longo do tempo. Mais estudos são necessários para compreender os potenciais riscos e benefícios da masturbação frequente, bem como seus efeitos em outros aspectos do conhecimento e regulação de emoções.
Como é que a atividade orgasmica redobrada afeta o padrão de recompensa e a motivação sexual a longo prazo?
A atividade orgasmica de novo causa alterações plásticas na cadeia de recompensa, o que aumenta o comportamento de busca pelo prazer sexual. O sistema dopaminérgico está envolvido na resposta do cérebro às recompensas, e pode tornar-se sensibilizado depois de uma nova experiência agradável, como o orgasmo. Esta maior sensibilidade pode levar a uma maior vontade de sexo e maior capacidade de buscar estímulos sexuais.