La storia della sterilizzazione forzata è profondamente radicata in politiche discriminatorie che sono state adottate in vari periodi, paesi e comunità, in particolare nei confronti di determinati gruppi considerati socialmente indesiderati, come i disabili, i poveri, le donne delle minoranze razziate, le popolazioni indigene e le persone con disturbi mentali. Queste pratiche sono emerse durante il movimento eugenico dei primi anni del XX secolo, con l'obiettivo di migliorare la specie umana attraverso l'allevamento selettivo.
Ma sono diventati presto uno strumento di controllo sociale e gestione delle popolazioni, con molti governi in tutto il mondo che hanno adottato leggi e programmi per ridurre la fertilità tra gruppi specifici. In questo contesto, sono evidenti i legami tra etica, diritto, medicina e autonomia, poiché questa politica si fondava sulle convinzioni pregiudiziali di chi dovrebbe essere autorizzato a moltiplicarsi e come dovrebbe formarsi la società.
Il movimento eugenetico si è concentrato principalmente sul miglioramento della genetica umana attraverso la riproduzione selettiva, sostenendo che questo aiuterà ad eliminare malattie ereditarie, disabilità e altre caratteristiche considerate dannose per la società. Nel 1907, Charles Davenport fondò negli Stati Uniti l'Agenzia dei Registri Eugenici, che cercava di raccogliere dati sui fattori ereditari che influenzano la salute fisica e mentale. Questo ha portato all'elaborazione di leggi sulla sterilizzazione obbligatoria, approvate per la prima volta dall'Indiana nel 1907 e poi approvate da diversi stati in tutto il paese. Le leggi erano destinate a persone considerate «dementi» o «difettose», incluse le persone con epilessia, alcolismo e comportamenti criminali, nonché gli afroamericani, i nativi americani e gli immigrati. Nel 1930, oltre la metà degli Stati Uniti aveva adottato tali leggi e migliaia di persone erano state forzatamente sterilizzate, spesso senza il loro consenso.
Pratiche simili si sono verificate in tutto il mondo durante lo stesso periodo.
La legge canadese sugli indiani del 1876, ad esempio, autorizza il governo federale a prelevare i bambini indigeni dalle loro famiglie e a metterli in collegi dove sono stati sottoposti a sterilizzazione forzata come parte degli sforzi per assimilarli alla cultura canadese. Il Giappone ha adottato una politica simile tra 1948 e 1952, sterilizzando più di 20 0000 uomini e donne nei campi di recupero dopo la seconda guerra mondiale.
I programmi di sterilizzazione forzata riflettono una maggiore convinzione pubblica su chi deve essere autorizzato a riprodursi e su come controllare la popolazione. Essi si basavano sulla pseudoscienza secondo cui alcuni gruppi erano geneticamente inferiori e avevano bisogno di «civiltà» attraverso la selezione. Inoltre, queste politiche riflettevano le dinamiche di potere della società quando i governi utilizzavano misure coercitive per attuare i loro programmi.
Tuttavia, hanno dimostrato anche l'intersezione tra etica, legge, medicina e autonomia, poiché le persone sono state costrette a sottoporsi a trattamenti medici senza il loro consenso o conoscenza. Di conseguenza, molte vittime hanno subito danni fisici e psicologici, tra cui dolore, trauma e perdita di immunità corporea.
In conclusione, la storia della sterilizzazione forzata sottolinea come pregiudizi e discriminazioni possano portare a politiche offensive che violano i diritti e le libertà della persona. In questo contesto, è evidente l'intersezione tra etica, diritto, medicina e autonomia, quando i governi utilizzano le procedure mediche per stabilire il controllo sociale e non per rafforzare la sanità pubblica. Nonostante gli orrori di questa pratica, essi rimangono un richiamo all'importanza della tutela dei diritti umani, in particolare per quanto riguarda le scelte riproduttive e l'autodeterminazione.
In che modo la storia della sterilizzazione forzata illustra le relazioni tra etica, diritto, medicina e autonomia?
Ci sono molti esempi storici che mostrano come la sterilizzazione forzata si sia sovrapposta all'etica, alla legge e all'autonomia. Negli Stati Uniti, ad esempio, il governo sta costringendo gruppi marginali come gli afroamericani, gli nativi americani e le persone con disabilità a operare operazioni di sterilizzazione dal 1907. Questo è stato fatto sotto copertura per la tutela della salute pubblica, ma spesso si è radicato in convinzioni eugeniche su razze e classi «indesiderate».