L'assenza di una chiara protezione contro la discriminazione basata sull'orientamento sessuale e sull'identità/espressione di genere ha causato numerosi casi di discriminazione nascosta nei confronti delle persone LGBT nelle strutture sanitarie. In particolare, questo fenomeno si verifica quando gli operatori sanitari non riconoscono e non riconoscono lo status LGBT del proprio paziente, con conseguente trattamento differenziato che può essere associato a pregiudizi culturali, stereotipi o pregiudizi. Questo tipo di spostamento può manifestarsi in diversi modi, tra cui segnali non verbali come evitare, tono vocale trascurabile e contatto visivo limitato, che può portare a cure non ottimali e compromettere il rapporto tra medico e paziente.
I pazienti LGBT possono inoltre subire la negazione implicita dell'accesso a determinati servizi, la diagnosi e il trattamento ritardati e la disinformazione sulle opzioni di salute sessuale e riproduttiva disponibili.
Un esempio di discriminazione nascosta è negare ai pazienti LGBT l'accesso al trattamento dell'infertilità o alle risorse di pianificazione familiare. Secondo la ricerca, le donne lesbiche e bisessuali incontrano ostacoli nell'accesso alle tecnologie di riproduzione assistita e di adozione, mentre i gay affrontano ostacoli nell'educazione dei figli attraverso la maternità surrogata. Inoltre, le persone transgender spesso hanno difficoltà a ottenere la terapia ormonale o un intervento di conferma del sesso a causa della mancanza di comprensione tra gli operatori sanitari sulle esigenze specifiche e i rischi associati alla transizione. Un altro caso riguarda la disuguaglianza delle cure palliative, che ha un impatto sproporzionato sulle popolazioni LGBT, che potrebbero non ricevere adeguato sostegno alla fine della vita a causa dello stigma legato alle relazioni gay o alla mancanza di riconoscimento legale dell'identità non nativa.
Per eliminare queste disuguaglianze, i cambiamenti sistemici devono essere implementati nell'istruzione medica, nella pratica e nella politica. Le istituzioni educative devono fornire una formazione completa sui temi LGBT, inclusa la competenza culturale, le competenze cliniche e gli ultimi risultati della ricerca. Il personale medico deve anche essere responsabile per i suoi pregiudizi e pregiudizi, così come essere in grado di riflettere su come influenzano la cura dei pazienti.
La politica deve inoltre vietare espressamente le pratiche discriminatorie basate sull'orientamento sessuale e sull'identità/espressione di genere, come il rifiuto di fornire assistenza medica basata su convinzioni religiose o personali. Infine, le organizzazioni sanitarie dovrebbero sostenere una legislazione che protegga i diritti delle persone LGBT, promuova un linguaggio inclusivo e promuova un accesso equo a tutti i servizi sanitari.
In generale, la discriminazione nascosta dei pazienti LGBT nelle strutture sanitarie è un problema serio che richiede attenzione e azioni urgenti. Riconoscendo la sua esistenza, formando i fornitori, responsabilizzandoli e attuando riforme sistemiche, possiamo garantire che tutte le persone ricevano cure mediche di alta qualità, senza timore di essere discriminate o negate.