A falta de proteção explícita contra a discriminação por orientação sexual e identidade de gênero/expressão resultou em muitos casos de discriminação oculta contra pessoas LGBT em unidades de saúde. Em particular, este fenômeno ocorre quando os profissionais de saúde não reconhecem ou reconhecem o status LGBT do seu paciente, o que leva a um tratamento divergente que pode ser associado a preconceitos culturais, estereótipos ou preconceitos. Este tipo de deslocamento pode se manifestar de várias formas, incluindo sinais não verbais, tais como evitar, tom de voz desrespeitoso e contato visual limitado, o que pode levar a cuidados não-timorais e comprometer a relação médico-paciente.
Além disso, pacientes LGBT podem sofrer negação implícita de acesso a determinados serviços, diagnóstico e tratamento atrasados e desinformação sobre opções disponíveis de saúde sexual e reprodutiva.
Um exemplo de discriminação oculta é a negação de acesso de pacientes LGBT a tratamentos de infertilidade ou recursos de planejamento familiar. De acordo com a pesquisa, as mulheres lésbicas e bissexuais enfrentam obstáculos no acesso a tecnologias de reprodução assistida e adoção, enquanto os gays enfrentam obstáculos na educação dos filhos através da maternidade de aluguel. Além disso, as pessoas transgêneros têm muitas vezes dificuldades em obter terapia hormonal ou cirurgia de confirmação do sexo por falta de compreensão entre os profissionais de saúde sobre as necessidades específicas e os riscos associados à transição. Outro caso envolve o fornecimento desigual de cuidados paliativos, o que afeta desproporcionalmente grupos LGBT que podem não receber apoio adequado no fim da vida devido ao estigma associado às relações entre pessoas do mesmo sexo ou à falta de reconhecimento legal de uma identidade não-independente.
Para eliminar essa desigualdade, as mudanças sistêmicas devem ser implementadas na educação médica, prática e política. As instituições educacionais devem fornecer um ensino completo sobre as questões LGBT, incluindo competência cultural, habilidades clínicas e resultados recentes da pesquisa. O pessoal médico também deve ser responsável por seus preconceitos e preconceitos, e ter a oportunidade de refletir sobre como eles afetam o atendimento aos pacientes.
Além disso, a política deve proibir expressamente práticas discriminatórias baseadas na orientação sexual e na identidade/expressão de gênero, como a negação de assistência médica baseada em crenças religiosas ou em crenças pessoais. Por fim, as organizações médicas devem defender uma legislação que proteja os direitos LGBT, promova uma linguagem inclusiva e apoie o acesso justo a todos os serviços de saúde.
Em geral, a discriminação oculta de pacientes LGBT em unidades de saúde é um problema grave que requer atenção e ação urgentes. Reconhecendo a sua existência, treinando os fornecedores, responsabilizando-os e realizando reformas sistêmicas, podemos assegurar que todas as pessoas recebem tratamento médico de alta qualidade, sem medo de discriminação ou negação de serviços.