L'impatto della vicinanza sui livelli di cortisolo negli ultimi anni è stato ampiamente studiato a causa del suo potenziale impatto sulla salute mentale. Cortisolo è un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali che aiuta a regolare diversi processi fisiologici come il metabolismo, la funzione immunitaria e la risposta allo stress. Quando le persone sono sotto stress, il loro corpo emette più cortisolo, che può avere conseguenze negative per il benessere fisico ed emotivo. È stato dimostrato che le relazioni intime riducono lo stress e aumentano il senso di sicurezza, che può anche influenzare i livelli di cortisolo. In questo articolo studierò come l'intimità influenza il cortisolo e le reazioni di stress.
L'impatto sul livello di cortisolo
Uno studio ha dimostrato che gli uomini che praticavano regolarmente attività sessuale mostravano livelli inferiori di cortisolo rispetto a coloro che non lo facevano. I ricercatori hanno avanzato l'ipotesi che i cambiamenti ormonali associati all'orgasmo hanno avuto un ruolo in questa riduzione, ma non è ancora chiaro se altri fattori come il tocco o la vicinanza siano stati coinvolti. Un altro studio ha esaminato l'impatto della vicinanza sui livelli di cortisolo nelle donne durante il compito stressante e ha dimostrato che le donne che si sentivano più legate emotivamente al loro partner avevano livelli più bassi di cortisolo rispetto a coloro che non lo facevano. Ciò suggerisce che l'intimità può resistere agli effetti negativi dello stress riducendo la secrezione di cortisolo.
Risposta allo stress
Quando affrontiamo una situazione di stress, il nostro corpo attiva una serie di reazioni fisiologiche conosciute come «lotta o fuga». Questo include un aumento della frequenza cardiaca, la frequenza respiratoria e la pressione sanguigna, insieme a un picco di ormoni come il cortisolo.
Tuttavia, alcuni studi dimostrano che l'intimità può indebolire queste reazioni, portando a reazioni meno intense allo stress.
Ad esempio, uno studio ha dimostrato che le coppie che hanno partecipato a interazioni più positive prima di affrontare un problema di stress hanno avuto livelli di cortisolo inferiori rispetto a quelli che non lo hanno fatto. Questo può essere dovuto al senso di sostegno emotivo e di connessione fornito dai loro partner.
In generale, i dati indicano che l'intimità ha un rapporto complesso con il cortisolo e le reazioni stressanti. Anche se alcuni studi hanno dimostrato che le relazioni intime possono ridurre i livelli di cortisolo, altri no. Sono necessari ulteriori studi per capire come diversi tipi di intimità influenzano i livelli di cortisolo e come interagiscono con altri biomarcatori associati allo stress come adrenalina e noradrenalina. Nonostante questo, sembra evidente che mantenere una sana relazione romantica e sessuale può aiutare a proteggersi dagli effetti negativi dello stress sul benessere mentale e fisico.
In che modo l'intimità influenza il cortisolo e le reazioni stressanti?
La vicinanza può giocare un ruolo importante nella regolazione dei livelli di cortisolo e la risposta allo stress. Quando le persone si sentono vicine e connesse con gli altri, possono sperimentare una diminuzione dell'eccitazione fisiologica, come dimostra il livello più basso di cortisolo, che è l'ormone associato alle reazioni di stress. Inoltre, l'intimità è stata associata all'aumento del sostegno sociale e alla riduzione delle minacce percepite, che hanno dimostrato di ridurre la secrezione di cortisolo.