Lo slogan comune nell'etica medica è «prima non danneggiare», il che significa che i medici devono agire in modo da non danneggiare deliberatamente i loro pazienti. Questa centensione è spesso considerato un principio di base dell'etica medica, e molti sostengono che dovrebbe essere seguito anche se ci sono altre considerazioni, come la giustizia o il benessere.
Altri sostengono che potrebbe non bastare evitare di causare danni; invece, gli operatori sanitari dovrebbero anche cercare di promuovere l'equità, tenendo conto dei fattori sociali e strutturali che contribuiscono a differenziare i risultati in termini di salute. In questo articolo parlerò di entrambe le parti dell'argomento e valuterò se la moralità richiede un desiderio di giustizia, oltre alla semplice prevenzione del danno.
Definiamo ciò che capiamo con «equità». La giustizia implica equità e imparzialità nella distribuzione delle risorse, dei diritti e delle opportunità. Nel contesto sanitario, questo può includere garantire un accesso equo all'assistenza di qualità, combattere il razzismo sistemico e le discriminazioni nel sistema sanitario e promuovere politiche che riducano le differenze di salute tra i vari gruppi.
Se un gruppo ha un migliore accesso a una dieta sana rispetto a un altro a causa di fattori socio-economici, sarebbe ingiusto fornire loro cure di cattivo gusto. Allo stesso modo, se alcune comunità affrontano livelli più elevati di violenza e traumi da parte della polizia, meritano un sostegno specializzato per le loro esigenze di salute mentale.
Alcuni sostengono che concentrarsi sulla giustizia potrebbe distogliere l'obiettivo più urgente di evitare danni. Dopotutto, i medici hanno un ruolo importante nell'assistenza e nel trattamento delle persone a seconda delle loro circostanze attuali, indipendentemente da problemi sociali più ampi. Possono essere troppo concentrati sulla consulenza, piuttosto che sulle necessità immediate dei pazienti, che possono portare a ritardi nella cura e a mancare opportunità di intervento precoce.
Molte persone ritengono che la giustizia sia un concetto troppo vago su cui basare le decisioni mediche, perché spesso esistono valori concorrenti. (per esempio, autonomia contro beneficenza).
Concentrarsi sull'equità può creare un senso di dovere o di colpa tra gli operatori sanitari che si sentono sotto pressione per assumere un peso aggiuntivo al di fuori dei loro compiti professionali.
Trascurare la giustizia non solo è moralmente sbagliato, ma anche dannoso per la salute pubblica. Se non eliminiamo le disuguaglianze strutturali, non raggiungeremo mai una vera e propria parità di risultati per quanto riguarda la salute.
Le minoranze razziali tendono ad avere risultati peggiori per quanto riguarda la salute generale rispetto ai bianchi americani, anche dopo il controllo del reddito. Ciò suggerisce che il razzismo è in sé un fattore importante che favorisce le disuguaglianze, il che significa che abbiamo bisogno di cambiamenti sistemici per affrontare il problema.
La giustizia garantisce che tutti hanno una giusta possibilità di benessere - ciò che ci giova a lungo termine. Promuovere l'equità aiuta a rafforzare la fiducia tra i pazienti e i fornitori, promuove l'innovazione attraverso la collaborazione tra le diverse discipline e impedisce ulteriori danni causati da sistemi ingiusti.
» non danneggiare» deve essere considerato solo un aspetto dell'etica medica. Gli operatori sanitari dovrebbero anche riflettere su come possono contribuire alla giustizia nel loro campo. Sebbene la prevenzione dei danni sia importante, non è sufficiente senza trovare i modi per risolvere i problemi di sistema.Dobbiamo cercare di raggiungere entrambi gli obiettivi fornendo assistenza di qualità ai nostri pazienti e creando cambiamenti a lungo termine per le generazioni future.
È sufficiente eticamente «non danneggiare», o la morale deve pretendere la giustizia?
Innanzitutto, c'è una discussione significativa su cosa sia il «danno» e se le azioni che causano danni minimi o indiretti siano accettabili secondo gli standard morali. In secondo luogo, la giustizia è anche un concetto complesso con diverse definizioni che spesso si sovrappongono a contesti politici e sociali. Di conseguenza, il concetto dì non fare male "potrebbe non essere sufficiente per affrontare i problemi etici più ampi legati alla dinamica di potere, all'ingiustizia sociale e alla responsabilità collettiva.