Ci sono molte ragioni per cui la gente preferisce entrare nell'esercito, tra cui il patriottismo, l'amore per il paese, l'avventura, la necessità di disciplina, la ricerca di un percorso di carriera e molto altro ancora. Molti soldati non hanno altra scelta se non quella di arruolarsi a causa delle tradizioni familiari, delle difficoltà economiche, del basso livello di istruzione, della mancanza di opportunità di lavoro o di condanne che impediscono loro di aderire alle professioni civili. Indipendentemente dalla causa, la maggior parte dei soldati hanno problemi a formare una stretta relazione personale nelle loro unità durante il servizio. Questo è dovuto in parte alle gerarchie sociali che formano le interazioni interpersonali tra i militari. I principali tipi di gerarchie presenti nelle forze armate sono la gerarchia dei gradi, la struttura di comando e la subalternità. Queste gerarchie creano un'atmosfera in cui alcune persone sentono che non possono essere se stesse o formare stretti legami, perché devono sempre mettere da parte figure autorevoli.
La gerarchia di rango si riferisce a un sistema di precedenza basato sul titolo, sull'età e sul merito all'interno di ciascuna unità.
I tenente possono essere superiori ai soldati, i sergenti possono essere superiori ai caporali e i capitani possono essere superiori ai tenente colonnello. In questa gerarchia, i soldati spesso si sentono sotto pressione per agire secondo le loro posizioni assegnate e non come persona. Forse non hanno il coraggio di parlare apertamente di problemi personali o di avere una relazione intima con coloro che sono percepiti sotto il loro titolo. Inoltre, il sistema gerarchico può portare a conflitti tra gli ufficiali minori e i sergenti esperti (unter ufficiali) per il controllo delle truppe.
Le strutture di comando dettano come gli ordini vengono dati e eseguiti dai subordinati. Ogni genere di truppe ha un modo unico di organizzare le strutture di comando, ma tutti prevedono una chiara condivisione dei compiti e dei poteri decisionali. In realtà, gli ufficiali prendono decisioni e ordinano, e i soldati fanno commissioni. Ciò significa che ci sono poche possibilità di una vera collaborazione tra i soldati a diversi livelli della gerarchia. Ciò crea anche tensioni quando le preferenze individuali sono in conflitto con gli obiettivi del gruppo o quando i leader non riescono a comunicare efficacemente.
La sequenza di comandi si riferisce a una sequenza di relazioni di report all'interno dell'unità. Ciò garantisce responsabilità ed efficienza, ma può causare problemi di comunicazione e frustrazione se spesso gli ordini cambiano o diventano poco chiari.
Queste gerarchie limitano l'interazione tra i soldati e creano una distanza tra persone che altrimenti potrebbero avere esperienze e interessi simili.
In che modo le gerarchie sociali delle forze armate influenzano l'intimità interpersonale?
Secondo studi condotti da diversi scienziati, le gerarchie sociali delle forze armate hanno un impatto significativo sulla vicinanza interpersonale tra i soldati. La catena di comando in qualsiasi esercito crea una dinamica di potere ineguagliabile tra ufficiali di grado superiore e soldati di rango inferiore. Questa disuguaglianza può portare alla paura e alla diffidenza, rendendo i soldati più difficili sviluppare rapporti intimi con i loro coetanei.