Maggiore attenzione alle questioni legate allo stigma per quanto riguarda l'orientamento sessuale e l'identità di genere. Lo stigma si riferisce ai pregiudizi e alla discriminazione nei confronti di persone che sono diverse dalle norme sociali sulla base del loro orientamento sessuale, identità di genere o entrambi. Gli studi dimostrano che internalizzare lo stigma o credere in stereotipi negativi su se stessi può avere conseguenze psicologiche negative, come conflitti di identità, problemi di salute mentale e isolamento sociale tra le persone LGBT. In questo articolo vi spiegherò come si manifestano questi effetti e quali interventi hanno il supporto empirico per affrontarli.
Studi hanno dimostrato che lo stigma internalizzato è associato a riduzione dell'autostima, depressione, ansia, abuso di sostanze psicoattive e altri problemi di salute mentale tra le persone LGBT (Meyer et al., 2008; Rendina & Pachankis, 2014). Questo può essere dovuto al senso di vergogna, colpa e inadeguatezza derivante dall'internalizzazione di messaggi negativi sulla propria sessualità o identità di genere. Il conflitto di identità, quando l'individuo è in disaccordo tra la propria autostima e le aspettative della società, è comunemente segnalato anche da persone LGBT (Ryan, Huebner, Diaz, & Sanchez, 2009). Ciò può causare confusione, sofferenza e difficoltà a formare una coscienza olistica, che può aggravare ulteriormente l'influenza dello stigma. L'isolamento sociale o l'evitare di interagire con altre persone a causa della paura del rifiuto o della discriminazione è un'altra conseguenza comune dello stigma internalizzato (Brown, 2003). Questo può promuovere l'isolamento e la solitudine che sono fattori di rischio per la salute mentale cattiva.
Gli interventi che hanno dimostrato di ridurre lo stigma internalizzato e le sue conseguenze includono la terapia cognitivo-comportamentale, l'intervento basato sulla consapevolezza e il supporto sociale. Il CDT si concentra sul cambiamento dei modelli negativi di pensiero e di comportamento associati allo stigma e sulla considerazione delle convinzioni fondamentali su se stesso e sugli altri. Le interferenze basate sulla consapevolezza comprendono la formazione dei partecipanti a sensibilizzare i pensieri e le emozioni senza essere giudicati, promuovendo una maggiore accettazione e compassione verso se stessi. I gruppi di supporto sociale offrono uno spazio sicuro per le persone LGBT che comunicano con altri che condividono esperienze simili e ricevono conferma e verifica. Gli studi dimostrano che questi tipi di interventi possono aiutare a ridurre lo stigma internalizzato, aumentare l'autostima e ridurre la depressione e l'ansia tra le persone LGBT (Clements et al., 2017; Mohr, Gorbach, & Ehlers, 2018).
Lo stigma internalizzato tra le persone LGBT si manifesta in conflitti di identità, problemi di salute mentale e isolamento sociale. Interventi come il CDT, interventi basati sulla consapevolezza e gruppi di supporto sociale hanno un supporto empirico per eliminare questi effetti. Per i medici e i ricercatori è importante continuare a studiare strategie efficaci per ridurre gli effetti dello stigma sul benessere delle persone LGBT.