La metropolitana di Londra è uno dei mezzi di trasporto più popolari della città, trasportando milioni di passeggeri ogni giorno. Nel 2002 c'è stata una polemica quando la Transit Authority ha deciso di vietare alcuni annunci pubblicitari nell'underground a causa dei timori di decenza pubblica. Uno di questi annunci era per la rivista Hustler, in cui c'era una donna nuda. Questa decisione ha suscitato un dibattito tra i sostenitori della libertà di espressione e coloro che pensavano che questo materiale non fosse adatto ai mezzi pubblici.
Il dibattito è iniziato dopo la campagna di un gruppo di cittadini preoccupati guidato da Mary Whitehouse. Sostengono che le immagini siano offensive e possono danneggiare i bambini che possono vederli durante i viaggi con i genitori. Di conseguenza, il Dipartimento di Transito ha vietato la vendita clandestina di tutte le riviste esplicite. Ma alcune persone hanno pensato che questo fosse andato troppo oltre e ha violato il loro diritto al Primo Emendamento.
Larry Flint, l'editore di Hustler, ha opposto questa censura, facendo causa al governo britannico. Egli sosteneva che il divieto era una restrizione della libertà di espressione e chiedeva un risarcimento di 1 milione di sterline. Nonostante i suoi sforzi, la corte ha deciso a favore della Transit Authority, sostenendo la necessità di proteggere i giovani dall'esposizione ai contenuti degli adulti.
Dopo la decisione, molte altre città del mondo hanno seguito il suo esempio e imposto restrizioni simili ai trasporti pubblici. Ciò ha portato a una maggiore regolamentazione dei media che possono essere visualizzati nei luoghi pubblici. Oggi è ancora in corso un dibattito su quali controlli debbano avere i governi su ciò che viene considerato accettabile dalla visione dei materiali nei luoghi pubblici.
Nonostante le polemiche relative al divieto pubblicitario nella metropolitana di Londra nel 2002, questo ha finalmente contribuito a creare una politica pubblica su quali tipi di immagini e messaggi siano appropriati nei luoghi pubblici. Questo rimane uno dei casi più discussi di libertà di espressione contro la decenza pubblica, e la sua influenza continua a sentirsi oggi.