La maggior parte delle persone si sente insoddisfatta quando vedono gli altri che sono meglio di loro in un certo aspetto. Essi tendono a valutare il proprio status rispetto ai loro cari e spesso hanno l'invidia quando percepiscono che qualcuno ha cose migliori di loro. Questo fenomeno è stato studiato da anni da psicologi sociali. Uno dei primi studi è stato condotto da Merton nel 1968, che suggeriva che le persone si confrontassero più intensamente con i loro cari fisicamente o socialmente, alimentando la gelosia. I risultati di questo studio sono stati riprodotti da numerosi ricercatori, tra cui Tesser e Leary (1975), che hanno proposto la «Teoria del confronto sociale». Secondo questa teoria, le persone si confrontano con gruppi di riferimento che includono persone simili a loro per sesso, età, istruzione, genere di attività e altre caratteristiche. Ciò accade perché è più facile misurare la propria produttività nei confronti di una persona che confrontarsi con la media di tutte le persone.
Il processo di confronto genera un senso di superiorità, inferiorità o parità a seconda del modo in cui una persona si confronta con gli altri. L'inferiorità può portare a emozioni negative, come l'invidia e la rabbia, e la superiorità all'orgoglio e alla felicità. Queste forti emozioni possono motivare le persone a migliorare se stesse o partecipare a comportamenti distruttivi come sabotare gli altri.
Questi sentimenti non sono sempre basati sulla realtà; sono invece influenzati dalle norme culturali e dalle convinzioni sul successo e sui successi.
Le persone tendono generalmente a confrontarsi con persone fisicamente o socialmente vicine a loro a causa di effetti di intimità. L'intimità significa che si trova in una zona di contatto diretto e facilmente accessibile.
Se i due vivono accanto, spesso si vedono più spesso e si confrontano.
Le persone tendono a fidarsi di coloro che sono più vicini a loro, più degli estranei, il che permette loro di sentirsi a proprio agio nello scambio di informazioni riguardanti aspetti della vita privata quali la finanza, le relazioni, il lavoro e così via. Quindi, quando vedono che qualcuno fa meglio di loro, iniziano a essere gelosi e cercano di trovare modi per recuperare il tempo perso.
I confronti sociali avvengono anche tra fratelli e sorelle, colleghi di lavoro, vicini, conoscenti e persino celebrità. L'impatto del confronto dipende dalla percezione umana di ciò che è un successo o un fallimento. Alcuni pensano che avere figli sia un segno di successo e altri apprezzano la carriera. Ciò significa che confrontarsi con persone che hanno obiettivi diversi da noi può portare ad esperienze distorte e ad una sensazione di inferiorità o di superiorità.
La teoria del confronto sociale spiega perché le persone si confrontano più intensamente con persone fisicamente o socialmente vicine a loro. Essi si valutano contro gruppi di riferimento formati da persone simili e provano emozioni negative, come invidia e rabbia, quando percepiscono che qualcuno fa meglio di loro. Queste forti emozioni possono motivare il miglioramento o comportamenti distruttivi come sabotaggio.
È importante ricordare che questi sentimenti non sono sempre basati sulla realtà, ma sono influenzati dalle norme culturali e dalle convinzioni sul successo e sui successi.
Perché le persone si confrontano più intensamente con le persone fisicamente o socialmente a loro vicine, alimentando la gelosia?
Le persone possono sentirsi minacciate dai loro coetanei più vicini, perché sono considerate più simili in termini di attributi fisici, scelta di stile di vita e status sociale. Ciò li spinge a studiare gli altri, rendendoli più facili da individuare ciò che gli manca. La gelosia deriva da questo confronto perché è legato al desiderio di essere come un'altra persona che sembra in qualche modo più benestante.