Die meisten Menschen fühlen sich unzufrieden, wenn sie andere sehen, die in gewisser Hinsicht besser sind als sie. Sie neigen dazu, ihren eigenen Status im Vergleich zu ihren Lieben zu bewerten und sind oft neidisch, wenn sie wahrnehmen, dass es jemandem besser geht als ihnen. Dieses Phänomen wird seit Jahren ausgiebig von Sozialpsychologen untersucht. Eine der frühesten Studien wurde 1968 von Merton durchgeführt, die nahelegte, dass Menschen sich am intensivsten mit körperlich oder sozial geliebten Menschen vergleichen und Eifersucht schüren. Die Ergebnisse dieser Studie wurden seitdem von zahlreichen Forschern repliziert, darunter Tesser und Leary (1975), die die „Social Comparison Theory" vorschlugen. Nach dieser Theorie vergleichen sich Menschen mit Referenzgruppen, zu denen Menschen gehören, die ihnen in Bezug auf Geschlecht, Alter, Bildung, Beruf und andere Merkmale ähnlich sind. Dies liegt daran, dass es einfacher ist, Ihre Leistung in Bezug auf eine Person zu messen, als sich mit dem Durchschnitt aller Menschen zu vergleichen. Der Vergleichsprozess führt zu einem Gefühl der Überlegenheit, Minderwertigkeit oder Parität, je nachdem, wie sich eine Person mit anderen vergleicht. Minderwertigkeit kann zu negativen Emotionen wie Neid und Wut führen, und Überlegenheit kann zu Stolz und Glück führen. Diese starken Emotionen können Menschen motivieren, sich selbst zu verbessern oder sich an destruktiven Verhaltensweisen wie der Sabotage anderer zu beteiligen.
Diese Gefühle basieren nicht immer auf der Realität; stattdessen werden sie von kulturellen Normen und Überzeugungen über Erfolg und Leistung beeinflusst.
Menschen neigen in der Regel dazu, sich mit Menschen zu vergleichen, die ihnen aufgrund von Intimitätseffekten körperlich oder sozial nahe stehen. Nähe bedeutet, sich in einer direkten Kontaktzone zu befinden und leicht zugänglich zu sein. Wenn zwei Freunde nebeneinander leben, werden sie sich oft öfter sehen und ihr Leben vergleichen.
Menschen neigen dazu, denjenigen, die ihnen näher sind, mehr zu vertrauen als Fremden, was es ihnen ermöglicht, sich beim Austausch von Informationen über Aspekte des persönlichen Lebens wie Finanzen, Beziehungen, Arbeit usw. wohl zu fühlen. Wenn sie also sehen, dass jemand besser ist als sie, werden sie eifersüchtig und versuchen, Wege zu finden, um aufzuholen.
Soziale Vergleiche finden auch bei Geschwistern, Arbeitskollegen, Nachbarn, Bekannten und sogar Prominenten statt. Der Einfluss des Vergleichs hängt von der Wahrnehmung einer Person ab, was Erfolg oder Misserfolg ausmacht. Einige betrachten die Geburt von Kindern als ein Zeichen des Erfolgs, während andere die berufliche Entwicklung schätzen. Dies bedeutet, dass der Vergleich mit Menschen, die andere Ziele als wir haben, zu verzerrten Eindrücken und Minderwertigkeits- oder Überlegenheitsgefühlen führen kann. Die Theorie des sozialen Vergleichs erklärt, warum Menschen sich am intensivsten mit Menschen vergleichen, die ihnen körperlich oder sozial nahe stehen. Sie bewerten sich gegen Referenzgruppen, die aus ähnlichen Menschen bestehen, und erleben negative Emotionen wie Neid und Wut, wenn sie wahrnehmen, dass jemand besser ist als sie. Diese starken Emotionen können zu Verbesserungen oder destruktivem Verhalten wie Sabotage motivieren. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass diese Gefühle nicht immer auf der Realität basieren, sondern von kulturellen Normen und Überzeugungen über Erfolg und Leistung beeinflusst werden.
Warum vergleichen sich Menschen am intensivsten mit Menschen, die ihnen körperlich oder sozial nahe stehen, und schüren Eifersucht?
Menschen können sich von ihren engsten Kollegen bedroht fühlen, weil sie in Bezug auf physische Attribute, Lebensstilentscheidungen und sozialen Status als ähnlicher angesehen werden. Dies führt dazu, dass sie andere genauer untersuchen, was es ihnen erleichtert, herauszufinden, was ihnen fehlt. Eifersucht ergibt sich aus diesem Vergleich, da sie mit dem Wunsch verbunden ist, wie eine andere Person zu sein, die in gewisser Weise wohlhabender zu sein scheint.