I giocattoli sono stati utilizzati da tempo come strumenti per insegnare ai bambini diversi aspetti della vita e della società, inclusa la dinamica del potere. Possono aiutarli a capire come le persone diverse vengono trattate in modo diverso a seconda del loro sesso, razza, età, classe e altre caratteristiche.
Un auricolare da cucina giocattolo dove una donna cucina e un uomo seduto su una sedia può insegnare alle ragazze che il ruolo delle donne è quello di obbedire agli uomini. Questo rafforza i ruoli tradizionali di genere e porta alla perpetuazione di stereotipi dannosi. Allo stesso modo, giocattoli come Barbie bambole con proporzioni non realistiche del corpo possono far pensare ai bambini che solo certi corpi sono attraenti e desiderabili. Queste gerarchie e strutture di potere nascoste influenzano le relazioni interpersonali e possono essere trasmesse di generazione in generazione, rendendole difficili da liberare.
I giocattoli possono anche aiutare i bambini a conoscere relazioni intime, come romantiche o sessuali.
Un paio di bambole «ragazzo» e «ragazza» che si baciano e si abbracciano può indicare che queste azioni sono accettabili in una relazione. Questo normalizza l'intimità fisica in età precoce e pone le basi per le aspettative future nelle relazioni tra adulti.
Tali comportamenti non devono essere incoraggiati senza l'adeguata guida e il consenso di tutte le parti coinvolte. I bambini devono imparare che il tocco intimo è appropriato solo tra due persone desiderose che hanno stabilito la fiducia e il rispetto.
I giocattoli, come le case da gioco o le serrature con diversi livelli, possono illustrare come le dinamiche del potere operano in famiglie o organizzazioni. Una persona più alta ha più controllo sulle risorse e i poteri di coloro che sono al di sotto di esso. I bambini che giocano con questi tipi di giocattoli possono imparare questa gerarchia e poi ripeterla nella loro vita. Per combatterlo, i genitori e gli educatori devono spiegare ai figli che tutti meritano un trattamento uguale, indipendentemente dalla loro posizione nella società. Dovrebbero essere insegnati che anche loro possono sollevarsi grazie al duro lavoro e alla dedizione, e che nessuno deve essere considerato il migliore semplicemente a causa di dove sono nati.
Giocattoli come giochi da tavolo o puzzle possono insegnare ai bambini la collaborazione e il lavoro di squadra. In molti casi, i giocatori devono lavorare insieme per raggiungere un obiettivo comune che aiuta a formare l'empatia e comprendere le prospettive degli altri. Questo è importante per sviluppare relazioni sane basate sul sostegno reciproco e il rispetto. Partecipando a attività che promuovono la cooperazione e la comunicazione, i bambini imparano ad apprezzare la diversità e a vedere al di là delle differenze superficiali.
I giocattoli possono essere strumenti potenti per insegnare ai bambini gerarchie nascoste e strutture di potere integrate nelle relazioni intime. Genitori e educatori dovrebbero sfruttare queste opportunità per discutere di questi concetti con i bambini, aiutarli a mettere in discussione ciò che rispettano e sfidare gli stereotipi dannosi.
È fondamentale sviluppare una cultura dell'inclusione e dell'uguaglianza che valorizzi tutte le persone allo stesso modo, indipendentemente dal loro sesso, razza, classe o altre caratteristiche.
In che modo i giocattoli facilitano la comprensione delle gerarchie nascoste e delle strutture di potere incorporate nelle relazioni intime?
I giocattoli sono spesso utilizzati dai bambini come strumenti per studiare le interazioni sociali e sviluppare il proprio sentimento nelle relazioni interpersonali. In molti casi il gioco dei giocattoli include comportamenti simulati da adulti, come il gioco di casa, medico o ristorante, che permette ai bambini di sperimentare ruoli e dinamiche che forse non hanno avuto la possibilità di sperimentare altrimenti. Ciò potrebbe portare alla comprensione delle norme sociali e delle aspettative legate all'autorità, allo status e alla gerarchia, anche se questi concetti non sono chiaramente espressi.