Stress aigu et chronique peut avoir un impact significatif sur le désir sexuel. Le stress aigu est de courte durée et est généralement associé à des événements spécifiques tels qu'un examen, un entretien d'embauche ou la lutte contre une personne que vous aimez. Le stress chronique, par contre, se réfère à de longues périodes de stress qui durent des semaines ou des mois en raison de circonstances de vie permanentes telles que des difficultés financières, des problèmes familiaux ou des problèmes de santé. Il a été montré que les deux types de stress affectent la libido différemment à travers différents médiateurs hormonaux.
Le stress aigu a tendance à augmenter le taux de cortisol, qui peut supprimer la libido. Le cortisol est une hormone sécrétée par les glandes surrénales pendant le stress. Il prépare le corps à répondre « combattre ou courir » en augmentant la fréquence cardiaque et la pression artérielle, tout en réduisant les fonctions non essentielles telles que la digestion et la reproduction. Cela signifie que lorsque les niveaux de cortisol sont élevés, le corps a plus de difficulté à produire de la testostérone, l'hormone sexuelle clé responsable de l'excitation et du désir. En outre, le stress aigu a été associé à une augmentation de l'anxiété et de la dépression, qui peuvent également réduire la libido.
Cependant, le stress chronique entraîne souvent une baisse du taux de cortisol et une augmentation du taux de prolactine, une autre hormone impliquée dans la régulation de la libido. La prolactine est généralement associée à l'allaitement, mais elle augmente également pendant le stress émotionnel. On pense qu'un taux plus élevé de prolactine réduit la production de testostérone et d'oestrogène, deux hormones sexuelles nécessaires à la fonction sexuelle. Le stress chronique peut également entraîner une diminution des taux de dopamine et de noradrénaline, deux neurotransmetteurs nécessaires à une réaction sexuelle.
Le stress aigu et le stress chronique peuvent avoir un effet négatif sur la libido.
Le type de stress peut influencer la façon dont cela se produit. Le stress aigu augmente le cortisol et réduit les niveaux de testostérone, ce qui entraîne une diminution de la libido, tandis que le stress chronique provoque une augmentation des niveaux de prolactine, ce qui entraîne une diminution de la motivation sexuelle. Par conséquent, l'élimination des sources de stress chronique peut être plus efficace pour améliorer la libido que le seul traitement des symptômes de stress aigu.