Les membres des services LGBT ont toujours été confrontés à des défis lorsqu'il s'agit de gérer leur identité et leur fidélité à eux-mêmes. Dans un environnement militaire où le conformisme est très apprécié et où les non-conformistes sont souvent ostracisés, cela peut être particulièrement difficile pour ceux qui s'identifient comme étant homosexuels, lesbiennes, bisexuels, transgenres ou queer. Bien que des progrès aient été réalisés sur la voie de l'acceptation et de l'inclusion au cours des dernières années, il reste de nombreux obstacles que les membres du service LGBT doivent surmonter pour rester authentiques tout en gérant la pression hiérarchique et le risque opérationnel.
L'un des plus grands défis auxquels sont confrontés les membres du service LGBT est la nécessité de cacher leur identité à leurs collègues et à leurs supérieurs. Cela peut conduire à un sentiment d'isolement et de solitude, ainsi qu'à l'anxiété due à la détection et à la sortie. Pour y faire face, de nombreux membres du service LGBT adoptent des stratégies comme éviter de discuter de relations personnelles ou dissimuler des comportements plus « masculins » ou « féminins ».
Cela peut également créer des tensions et de la confusion au sein de l'unité, car d'autres membres peuvent devenir suspects ou se sentir mal à l'aise autour d'eux.
Un autre problème est d'équilibrer le besoin de sécurité et de protection avec le désir de se faire connaître ouvertement. Par exemple, dans les situations de combat, les membres des services LGBT peuvent ressentir des pressions pour agir de manière incompatible avec leur véritable « moi » pour s'intégrer dans la dynamique de groupe. Cela peut provoquer des conflits internes et même conduire à l'incertitude et à la honte. Certains membres du service ont réussi à rejoindre des groupes de soutien ou à trouver des conseils pour les aider à traiter ces émotions contradictoires.
Du point de vue de la gestion quotidienne de l'authenticité de l'individu, les membres du service LGBT sont souvent confrontés à une charge supplémentaire de navigation sur les rôles et les attentes de genre. Pour les personnes transgenres, cela peut être particulièrement difficile, car elles peuvent être confrontées à une discrimination fondée uniquement sur leur apparence. De nombreux membres transgenres du service préfèrent passer à un temps libre, ce qui peut être un processus long et complexe. D'autres préfèrent cacher complètement leur véritable identité par crainte d'une réaction négative s'ils sortent publiquement.
Chaque membre du service doit décider à quel point il est prêt à parler de lui-même et quand. Alors que certains préfèrent peut-être vivre ouvertement et fièrement, d'autres préfèrent peut-être rester modérés par crainte de vengeance ou de rejet. Quels que soient les choix qu'ils font, il est important que tous les membres du service LGBT se souviennent qu'ils méritent respect et dignité, quelle que soit leur orientation sexuelle ou leur identité de genre.
Comment les membres des services LGBT gèrent-ils l'authenticité de l'individu tout en gérant la pression hiérarchique et le risque opérationnel ?
Sur la base d'une étude menée par le Dr Nicole D. Rudy (2014), les membres des services LGBT sont confrontés à plusieurs défis liés à la gestion de l'authenticité de leur identité tout en gérant les pressions hiérarchiques et les risques opérationnels.