Le stress lié au traumatisme est la réaction d'une personne à un événement imprévisible qui menace la vie, la sécurité, l'estime de soi et le sentiment de contrôle. Cela peut être causé par la guerre, les catastrophes naturelles, les attaques, les accidents, les mauvais traitements dans l'enfance, etc. Les événements stressants affectent les gens différemment parce qu'ils sont vécus individuellement. La réponse du cerveau aux expériences traumatiques est très complexe, impliquant divers processus neurobiologiques. Il s'agit notamment de la régulation émotionnelle, de l'évaluation cognitive, du traitement de la mémoire, de l'adaptation comportementale, des changements physiologiques et neuronaux.
Régulation émotionnelle
Le corps mindalevide, l'hippocampe, le cortex préf.et l'axe hypothalamus-hypophyse-surrénale (HPA) jouent un rôle important dans la régulation émotionnelle pendant le traumatisme. Le corps des amygdales détecte les menaces, tandis que le cortex préf.module les réactions de peur. L'axe HPA régule les niveaux de cortisol pendant le stress, affectant la fonction immunitaire et l'inflammation. L'activation excessive de l'amygdale provoque une hyperactivité qui se manifeste par l'anxiété, la peur ou des crises de panique. Le stress chronique affecte la consolidation de la mémoire, ce qui entraîne des souvenirs et évite les comportements. Les souvenirs traumatiques sont stockés dans l'hippocampe et peuvent apparaître lors de rappels de situations similaires. Les liens neuronaux entre l'amygdale et le cortex préf.peuvent s'affaiblir avec le temps, réduisant la peur et augmentant la pensée rationnelle.
Évaluation cognitive
Les victimes de traumatismes interprètent leur expérience à travers le prisme de la catastrophe, de l'impuissance ou de la culpabilité, influençant le comportement futur. Ceci est dû à une lésion du cortex préf.médian qui filtre l'information et la réfléchit. Les victimes peuvent se sentir impuissantes, incapables de prévenir ou de contrôler les événements. Leur perception les amène à prendre des mesures extrêmes pour se protéger ou protéger les autres, provoquant des comportements impulsifs qui entravent l'adaptation à long terme. Comprendre les conséquences d'un traumatisme améliore les stratégies de survie des survivants en leur permettant de traiter l'expérience sans être surchargé par des pensées négatives.
Adaptation comportementale
Les survivants d'un traumatisme présentent souvent des symptômes tels que l'abstinence sociale, l'engourdissement émotionnel ou l'agression. Ils résultent d'une perturbation de la régulation des neurotransmetteurs tels que la sérotonine, la dopamine, la noradrénaline et les endorphines. Ils modifient également les voies neuronales en modifiant la façon dont nous percevons la menace et réglons l'humeur.
Certaines personnes développent un TSPT caractérisé par des souvenirs obsessionnels, des cauchemars nocturnes, des souvenirs et une vigilance accrue. D'autres peuvent s'isoler ou se livrer à des comportements risqués pour échapper à la honte, à la culpabilité ou à la responsabilité. Un traitement efficace vise les évaluations cognitives, favorise les relations saines et restaure le fonctionnement du cerveau par le biais de médicaments ou de thérapies.
Changements physiologiques
Le stress traumatique augmente les niveaux de cortisol, provoquant une réaction « combat ou cours ». L'exposition chronique aux hormones du stress peut causer de l'hypertension, de l'insomnie, des problèmes digestifs ou des maladies cardiovasculaires. Cela affecte la fonction immunitaire, rendant les gens sensibles aux maladies et aux blessures. Certaines adaptations sont utiles; l'adrénaline augmente la force et l'attention en cas d'urgence.
Ces changements doivent être équilibrés pour réduire les dommages à long terme. La méditation, l'exercice, la pratique de la pleine conscience et le soutien social aident à gérer les réponses au stress et augmentent la résilience.
Changements neuronaux
Le traumatisme peut modifier la structure et la fonctionnalité du cerveau en affaiblissant les liens entre les neurones et en provoquant la dépression ou l'anxiété. L'hippocampe est particulièrement affecté, entraînant une détérioration de la mémoire et des symptômes dissociatifs.Les études d'imagerie cérébrale montrent que les patients atteints de TSPT ont des amygdales plus petites, des cortex préf.et des cortex de la ceinture antérieure. Ces changements peuvent persister pendant des années, aggravant la régulation émotionnelle, la connaissance et le comportement. Le traitement doit tenir compte de la neuroscience du traumatisme, en se concentrant sur la récupération des réseaux neuronaux et l'amélioration de l'adaptation émotionnelle, cognitive et comportementale.
Quels sont les processus neurobiologiques qui sous-tendent les réactions de stress liées au traumatisme et comment affectent-ils l'adaptation émotionnelle, cognitive et comportementale ?
Des études ont montré que les événements traumatiques peuvent causer divers changements physiologiques chez les humains qui sont associés à des niveaux élevés d'hormones de stress telles que le cortisol et la noradrénaline. Ces changements hormonaux peuvent entraîner une sensibilité accrue aux menaces perçues et une diminution de la capacité à réguler efficacement les émotions, conduisant à des symptômes d'hyperactivité tels que l'anxiété, l'irritabilité, les problèmes de sommeil, etc.