Polygynie est une pratique dans laquelle un homme a plus d'une femme à la fois. C'était une pratique courante dans de nombreuses cultures tout au long de l'histoire, en particulier parmi les royaux, les riches propriétaires fonciers et d'autres influents. Dans certains cas, les hommes auraient des dizaines de femmes qui les partageaient différemment. Bien que cela puisse sembler étrange pour les gens d'aujourd'hui, cela a eu des conséquences importantes sur les normes sexuelles et les rôles de genre.
D'abord, examinons pourquoi il y avait une polygynie. L'une des raisons pourrait être économique. L'homme à plusieurs épouses pourrait produire plus de descendants qui pourraient hériter de sa propriété, augmentant ainsi son statut social et son pouvoir. Une autre raison peut être religieuse. Certaines religions autorisent, voire exigent, la polygynie, qui peut s'enraciner dans la culture depuis des générations.
Enfin, il y a des facteurs culturels qui influencent ce qui est considéré comme souhaitable ou acceptable dans la société.
Par exemple, dans certaines sociétés, il était honorable pour les hommes d'épouser plusieurs femmes comme preuve de leur succès.
Examinons maintenant comment la polyginie a influencé les normes sexuelles. Premièrement, les femmes ont souvent été traitées comme des biens. Ils devaient servir leur mari et sa famille, y compris cuisiner, nettoyer et s'occuper des enfants. Cela signifiait qu'ils avaient souvent peu d'autonomie ou de liberté en dehors de ces responsabilités. Cela a également conduit à la concurrence entre les épouses, car tout le monde voulait l'attention et la faveur de son mari. En conséquence, la jalousie, la rivalité et parfois la violence font partie de la vie quotidienne.
Deuxièmement, la polyginie a créé un déséquilibre de pouvoir entre les hommes et les femmes. L'homme était généralement responsable de la nourriture, du logement et des vêtements de toutes ses épouses, mais il pouvait aussi exiger des relations sexuelles de l'une d'elles à tout moment. En outre, de nombreuses cultures permettaient aux hommes de divorcer de leurs épouses s'ils l'aimaient, les laissant sans soutien. Les femmes n'étaient pas nécessairement des partenaires égaux dans le mariage; Au lieu de cela, ils obéissaient à leurs maris et dépendaient financièrement d'eux.
Cependant, la polyginie avait certains avantages pour les femmes. Si elles avaient été choisies comme épouse principale (ou « première épouse »), elles auraient pu bénéficier d'un statut plus élevé et de ressources plus importantes que les autres épouses. La présence de plusieurs épouses pourrait également augmenter le prestige de l'homme et lui donner l'honneur parmi ses pairs. Certains hommes pensaient aussi qu'avoir différents types de femmes (par exemple, l'une jeune et belle, l'autre plus âgée et sage) les rendait plus riches.
Enfin, si une femme s'est montrée précieuse par un travail dur ou un travail habile, elle pourrait négocier une position supérieure dans son mariage.
En conclusion, la polyginie a été une pratique courante tout au long de l'histoire et a eu un impact considérable sur les normes sexuelles. Bien qu'il accorde certains avantages aux hommes, il limite également les activités des femmes et renforce les structures patriarcales. Aujourd'hui, la plupart des pays n'autorisent plus légalement la polyginie, bien qu'elle existe encore de manière informelle dans certains endroits. Ce changement vers la monogamie reflète un changement d'attitude à l'égard des rôles de genre et de l'égalité.