Polygynie ist eine Praxis, bei der ein Mann mehr als eine Frau gleichzeitig hat. Dies war im Laufe der Geschichte in vielen Kulturen ein üblicher Brauch, insbesondere bei Royals, wohlhabenden Landbesitzern und anderen einflussreichen Personen. In einigen Fällen hätten Männer Dutzende von Frauen, die sie auf unterschiedliche Weise teilten. Obwohl es modernen Menschen seltsam erscheinen mag, hatte es wichtige Auswirkungen auf sexuelle Normen und Geschlechterrollen.
Lassen Sie uns zunächst untersuchen, warum es Polygynie gab. Ein Grund könnte wirtschaftlicher Natur sein. Ein Mann mit mehreren Frauen könnte mehr Nachkommen hervorbringen, die sein Eigentum erben und so seinen sozialen Status und seine Macht erhöhen könnten. Ein anderer Grund könnte religiös sein. Einige Religionen erlauben oder fordern sogar Polygynie, die über viele Generationen in der Kultur verwurzelt sein kann. Schließlich gibt es kulturelle Faktoren, die beeinflussen, was in der Gesellschaft als wünschenswert oder akzeptabel angesehen wird. Zum Beispiel wurde es in einigen Gesellschaften als ehrenvoll für Männer angesehen, mehrere Frauen als Beweis für ihren Erfolg zu heiraten.
Betrachten wir nun, wie Polygynie die sexuellen Normen beeinflusst hat. Erstens wurden Frauen oft als Eigentum behandelt. Sie mussten ihrem Mann und seiner Familie dienen, einschließlich Kochen, Putzen und Kinderbetreuung. Dies bedeutete, dass sie oft wenig Autonomie oder Freiheit außerhalb dieser Verantwortlichkeiten hatten. Dies führte auch zu einem Wettbewerb zwischen den Frauen, da jeder die Aufmerksamkeit und Gunst ihres Mannes wollte. Infolgedessen sind Eifersucht, Rivalität und manchmal auch Gewalt Teil des täglichen Lebens geworden. Zweitens hat Polygynie ein Machtungleichgewicht zwischen Männern und Frauen geschaffen. Der Mann war normalerweise dafür verantwortlich, Nahrung, Unterkunft und Kleidung für alle seine Frauen bereitzustellen, aber er konnte auch jederzeit Sex von jeder von ihnen verlangen. Darüber hinaus erlaubten viele Kulturen Männern, sich von ihren Frauen scheiden zu lassen, wenn sie es mochten, und ließen sie mittellos ohne Unterstützung zurück. Frauen waren nicht unbedingt gleichberechtigte Partner in der Ehe; stattdessen unterwarfen sie sich ihren Ehemännern und waren finanziell von ihnen abhängig. Allerdings hatte Polygynie auch einige Vorteile für Frauen. Wenn sie als Hauptfrau (oder „erste Frau") ausgewählt würden, könnten sie einen höheren Status und mehr Ressourcen genießen als andere Ehefrauen. Auch mehrere Frauen zu haben, könnte das Prestige eines Mannes erhöhen und ihm Ehre unter Gleichaltrigen bringen. Einige Männer glaubten auch, dass verschiedene Arten von Frauen (z. B. eine junge und schöne, eine ältere und weise) sie reicher machten. Wenn sich eine Frau schließlich durch harte Arbeit oder geschickte Arbeit als wertvoll erwiesen hat, könnte sie sich auf eine höhere Position in ihrer Ehe einigen. Abschließend ist zu sagen, dass Polygynie im Laufe der Geschichte gängige Praxis war und einen erheblichen Einfluss auf die sexuellen Normen hatte. Obwohl er Männern gewisse Vorteile gewährte, beschränkte er auch die Aktivitäten von Frauen und stärkte patriarchale Strukturen. Heute erlauben die meisten Länder Polygynie rechtlich nicht mehr, obwohl es sie mancherorts noch informell gibt. Diese Verschiebung in Richtung Monogamie spiegelt eine veränderte Einstellung zu Geschlechterrollen und Gleichheit wider.