Le nombre de recherches sur les facteurs qui poussent les gens à chercher des partenaires romantiques inaccessibles émotionnellement ou socialement a augmenté. L'un des facteurs qui a reçu une grande attention est le concept de styles d'attachement. Les styles d'affection se réfèrent à la façon dont les gens abordent les relations étroites en se fondant sur leur expérience avec les soignants dans l'enfance. Il existe trois types principaux de styles d'attachement: sûr, anxieux et négligent. Les personnes attachées à elles-mêmes ont tendance à regarder positivement elles-mêmes et les autres, à se sentir à l'aise d'exprimer leurs émotions et à former des liens forts avec les autres. Les personnes préoccupées par les soins ont tendance à être plus dépendantes, à avoir besoin et à craindre d'être rejetées, tandis que les personnes négligées et évitées sont généralement éloignées, protégées et séparées. La recherche montre que ceux qui se soucient de se faire abandonner peuvent être attirés par des partenaires émotionnellement inaccessibles parce qu'ils peuvent apporter un sentiment de sécurité et de stabilité qu'ils ne peuvent trouver ailleurs. De même, ceux qui évitent la proximité peuvent rechercher des partenaires qui ne leur demandent pas de partager des renseignements personnels ou des obligations. Outre le style de l'attachement, des traits de personnalité tels que le névrotisme et l'extraversion jouent également un rôle dans la poursuite de partenaires émotionnellement inaccessibles. Les personnes ayant des niveaux élevés de névrotisme ont tendance à ressentir plus d'anxiété et de sensibilité à la menace interpersonnelle, ce qui les amène à trouver des partenaires stables mais éloignés qui offrent un sentiment de prévisibilité. Pendant ce temps, les personnes extraverties peuvent préférer des partenaires qui peuvent répondre à leurs besoins de stimulation et d'excitation sociale sans nécessiter trop d'investissement émotionnel.
Malgré ces mécanismes psychologiques, il n'y a pas une seule explication pour expliquer pourquoi certaines personnes choisissent des partenaires émotionnellement inaccessibles. D'autres facteurs, comme les normes culturelles, l'histoire personnelle et les attentes sociales, contribuent probablement à ce phénomène.
Certaines cultures peuvent préférer l'apparence ou le succès financier plutôt que le lien émotionnel, ce qui peut conduire à choisir des partenaires attrayants mais émotionnellement éloignés. Les personnes qui ont vécu des relations passées qui ont été émotionnellement insatisfaisantes peuvent également être attirées par des partenaires qui semblent plus prévisibles ou contrôlables que les autres.
Les messages sociaux sur la virilité et la féminité peuvent influencer les attitudes des hommes et des femmes à l'égard de l'accessibilité émotionnelle, créant des pressions pour qu'elles correspondent aux rôles de genre qui mettent l'accent sur le stoïcisme ou le détachement. Bien que ces explications soulignent à quel point il peut être difficile de harceler des partenaires émotionnellement inaccessibles, elles suggèrent également que le changement de ces modèles peut inclure la résolution de problèmes psychologiques sous-jacents et la remise en question des normes culturelles.