Ha aumentado el número de estudios que estudian los factores que llevan a las personas a buscar parejas románticas emocionales o socialmente inaccesibles. Uno de los factores que ha recibido considerable atención es el concepto de estilos de apego. Los estilos de afecto se relacionan con la forma en que las personas abordan una relación cercana basada en sus experiencias con los cuidadores durante la infancia. Hay tres tipos básicos de estilos de apego: seguro, ansioso y despectivo-evitable. Las personas atadas a sí mismas tienden a mirar positivamente a sí mismas y a los demás, se sienten cómodas expresando emociones, y forman fuertes lazos con los demás. Las personas preocupadas por el cuidado tienden a ser más dependientes, necesitadas y temerosas de ser rechazadas, mientras que las personas que evitan el abandono tienden a estar alejadas, vigiladas y separadas. Los estudios sugieren que aquellos preocupados por el cuidado de ser abandonados pueden ser atraídos por parejas emocionalmente inaccesibles porque pueden proporcionar una sensación de seguridad y estabilidad que no pueden encontrar en otro lugar. Del mismo modo, quienes eviten la intimidad pueden buscar socios que no les exijan compartir información personal u obligaciones. Además del estilo de afecto, rasgos de personalidad como el neurotismo y la extraversión también juegan un papel en la búsqueda de parejas emocionalmente inaccesibles. Las personas con altos niveles de neurotismo tienden a experimentar una gran ansiedad y sensibilidad ante la amenaza interpersonal, lo que les lleva a buscar parejas estables pero distantes que ofrezcan un sentido de previsibilidad. Mientras tanto, las personas extrovertidas pueden preferir parejas que puedan satisfacer sus necesidades de estímulo social y excitación sin requerir demasiadas inversiones emocionales.
A pesar de estos mecanismos psicológicos, no hay una sola explicación de por qué algunas personas eligen parejas emocionalmente inaccesibles. Otros factores, como las normas culturales, la historia personal y las expectativas sociales, probablemente contribuyen a este fenómeno.
Algunas culturas pueden preferir la apariencia o el éxito financiero en lugar de la conexión emocional, lo que puede llevar a la elección de parejas externamente atractivas pero emocionalmente distantes. Las personas que han sobrevivido a relaciones pasadas que han sido emocionalmente insatisfactorias también pueden ser atraídas hacia parejas que parecen más predecibles o controlables que otras.
Los mensajes sociales sobre la masculinidad y la feminidad pueden influir en la actitud de los hombres y las mujeres hacia la disponibilidad emocional, creando presión para que se ajusten a roles de género que enfatizan el estoicismo o la exclusión. Aunque estas explicaciones ponen de relieve lo difícil que puede ser acosar a parejas emocionalmente inaccesibles, también sugieren que cambiar estos modelos podría incluir resolver problemas psicológicos subyacentes y desafiar las normas culturales.