كانت هناك زيادة في الدراسات التي تفحص العوامل التي تدفع الناس إلى البحث عن شركاء رومانسيين يتعذر الوصول إليهم عاطفياً أو اجتماعياً. أحد العوامل التي حظيت باهتمام كبير هو مفهوم أنماط التعلق. تشير أنماط التعلق إلى كيفية تعامل الناس مع العلاقات الوثيقة بناءً على تجاربهم مع مقدمي الرعاية كأطفال. هناك ثلاثة أنواع رئيسية من أنماط التعلق: آمنة، وقلقة، وقلقة، ورفضية. يميل الأشخاص المرتبطون إلى أن يكون لديهم نظرة إيجابية عن أنفسهم والآخرين، ويشعرون بالراحة في التعبير عن المشاعر، وتشكيل روابط قوية مع الآخرين. يميل مقدمو الرعاية إلى أن يكونوا أكثر اعتمادًا ومحتاجًا وخائفين من الرفض، بينما يميل المتجنبون للإهمال إلى أن يكونوا بعيدين وحريصين ومنفصلين. تشير الأبحاث إلى أن أولئك المهتمين بالتخلي عنهم قد ينجذبون إلى شركاء غير متوفرين عاطفياً لأنهم يمكن أن يوفروا إحساسًا بالأمن والاستقرار لا يمكنهم العثور عليه في مكان آخر. وبالمثل، قد يبحث أولئك الذين يتجنبون العلاقة الحميمة عن شركاء لا يطلبون منهم مشاركة المعلومات أو الالتزامات الشخصية. بالإضافة إلى أسلوب التعلق، تلعب سمات الشخصية مثل العصابية والانبساط أيضًا دورًا في السعي وراء شركاء يتعذر الوصول إليهم عاطفياً. يميل الأفراد الذين يعانون من مستويات عالية من العصبية إلى تجربة قلق وحساسية أكبر تجاه التهديد الشخصي، مما يقودهم إلى البحث عن شركاء مستقرين ولكن بعيدين يقدمون إحساسًا بالقدرة على التنبؤ. وفي الوقت نفسه، قد يفضل الأفراد المنفتحون الشركاء الذين يمكنهم تلبية تحفيزهم الاجتماعي واحتياجاتهم الإثارة دون الحاجة إلى الكثير من الاستثمار العاطفي. على الرغم من هذه الآليات النفسية، لا يوجد تفسير واحد لسبب اختيار بعض الأشخاص لشركاء يتعذر الوصول إليهم عاطفياً. من المحتمل أن تساهم عوامل أخرى مثل الأعراف الثقافية والتاريخ الشخصي والتوقعات الاجتماعية في هذه الظاهرة.
قد تفضل بعض الثقافات المظهر أو النجاح المالي على الاتصال العاطفي، مما قد يؤدي إلى اختيار شركاء جذابين ظاهريًا ولكنهم بعيدون عاطفيًا. الأشخاص الذين عانوا من علاقات سابقة كانت غير مرضية عاطفياً قد ينجذبون أيضًا إلى شركاء يبدون أكثر قابلية للتنبؤ أو السيطرة من الآخرين.
يمكن أن تؤثر الرسائل الاجتماعية حول الذكورة والأنوثة على كيفية رؤية الرجال والنساء لإمكانية الوصول العاطفي، مما يخلق ضغوطًا للتوافق مع أدوار الجنسين التي تؤكد الرواقية أو الانفصال. بينما تسلط هذه التفسيرات الضوء على مدى صعوبة مضايقة الشركاء غير المتوفرين عاطفياً، فإنها تشير أيضًا إلى أن تغيير هذه الأنماط قد يتضمن معالجة القضايا النفسية الأساسية وتحدي الأعراف الثقافية.