De nombreux auteurs ont utilisé la technique de raconter des histoires à l'aide de lettres, de journaux et de magazines secrets pour ajouter de la profondeur et de la complexité à leurs personnages et à leurs histoires. En utilisant cette forme, ils permettent aux lecteurs d'accéder aux pensées et aux sentiments les plus intimes de leurs personnages, offrant une perspective inhabituelle qui s'engage et révèle à la fois. Les histoires racontées par ces moyens comprennent souvent des éléments de suspense et d'intrigue, tandis que les lecteurs s'impliquent dans la vie des personnages en espérant révéler des vérités et des mystères cachés. Cette structure peut également être utilisée pour créer des tensions, car les lecteurs peuvent rester à se demander ce qui se passera dans la narration basée sur les indices trouvés dans les écrits privés des personnages.
L'un des exemples de l'histoire racontée à travers les lettres est « Cher John », qui raconte la correspondance de deux amoureux qui sont forcés de se séparer en raison de leur service dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale. Par leurs lettres, les lecteurs ont la sensation des émotions fortes et de l'angoisse qui existe entre eux, même s'ils sont physiquement éloignés les uns des autres. Un autre exemple est le Journal d'Anne Frank, qui raconte l'histoire d'une jeune fille qui se cachait des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. et sa conscience croissante des horreurs qui se produisent autour d'elle.
En plus d'être utilisé dans la fiction, ce format a également été utilisé par les écrivains de littérature documentaire.
Par exemple, « L'histoire de la servante » utilise des lettres écrites par Offred, une servante qui vit dans une société dystopique pour suggérer de regarder dans le monde oppressif qu'elle habite. De même, les journaux d'Anne Lister ont été utilisés pour raconter l'histoire de sa vie et de son amour, donnant aux historiens des informations précieuses sur les relations lesbiennes au début du XIXe siècle.
En général, l'utilisation de lettres, de journaux et de magazines secrets dans les histoires ajoute une couche supplémentaire de profondeur et de proximité avec l'expérience de lecture, ce qui permet aux lecteurs de se sentir plus liés aux personnages et d'avoir une vision unique des événements qui se déroulent devant eux.