Muitos autores usaram a técnica de contar histórias através de cartas, diários e revistas secretas para adicionar profundidade e complexidade aos seus personagens e histórias. Usando esta forma, eles permitem que os leitores tenham acesso aos pensamentos e sentimentos mais íntimos de seus personagens, oferecendo uma perspectiva incomum que ao mesmo tempo envolve e revela. As histórias contadas através desses meios muitas vezes incluem elementos de suspense e intriga, porque os leitores se envolvem na vida dos personagens, na esperança de revelar verdades e mistérios ocultos. Esta estrutura também pode ser usada para criar tensão, já que os leitores podem permanecer questionando o que acontecerá em uma narrativa baseada em dicas encontradas em composições privadas de personagens.
Um dos exemplos da história contada através das cartas é «Querido John», que narra a correspondência de dois apaixonados que foram forçados a se separar devido ao serviço militar durante a Segunda Guerra Mundial. Com suas cartas, os leitores ganham a sensação de fortes emoções e saudades que existem entre eles, mesmo que eles estejam fisicamente distantes. Outro exemplo é o Diário de Anne Frank, que conta a história de uma jovem que fugiu dos nazis durante a Segunda Guerra Mundial. bem como a sua crescente consciência dos horrores que acontecem à sua volta.
Além de ser usado na arte, este formato também foi usado por escritores de documentários.
Por exemplo, «A história de uma empregada» usa cartas escritas por Offred, uma empregada que vive numa sociedade distópica, para oferecer uma visão do mundo opressor que ela habita. Da mesma forma, os diários de Anne Lister foram usados para contar a história de sua vida e amor, dando aos historiadores informações valiosas sobre as relações lésbicas no início do século XIX.
Em geral, o uso de cartas, diários e revistas secretas em histórias adiciona uma camada adicional de profundidade e proximidade com a experiência de leitura, permitindo que os leitores se sintam mais ligados aos personagens e tenham uma visão única dos eventos que se desenrolam diante deles.