Многие авторы использовали технику рассказа историй с помощью писем, дневников и секретных журналов, чтобы добавить глубину и сложность своим персонажам и сюжетам. Используя эту форму, они позволяют читателям получить доступ к самым сокровенным мыслям и чувствам своих персонажей, предлагая необычную перспективу, которая одновременно вовлекает и раскрывает. Истории, рассказанные с помощью этих средств, часто включают в себя элементы саспенса и интриги, поскольку читатели втягиваются в жизнь персонажей, надеясь раскрыть скрытые истины и тайны. Эта структура также может быть использована для создания напряжённости, так как читатели могут остаться задающимися вопросом, что будет дальше в повествовании, основанном на подсказках, найденных в частных сочинениях персонажей.
Одним из примеров истории, рассказанной через письма, является «Дорогой Джон», повествующий о переписке двух влюбленных, которых заставляют разойтись из-за службы в армии во время Второй мировой войны. Своими письмами читатели получают ощущение сильных эмоций и тоски, которые существуют между ними, даже несмотря на то, что они физически далеки друг от друга. Другим примером является «Дневник Анны Франк», в котором рассказывается история молодой девушки, скрывающейся от нацистов во время Второй мировой войны. а также ее растущее осознание ужасов, происходящих вокруг нее.
В дополнение к использованию в художественной литературе, этот формат также использовался писателями документальной литературы.
Например, «Рассказ служанки» использует письма, написанные Оффредом, служанкой, живущей в антиутопическом обществе, чтобы предложить заглянуть в угнетающий мир, который она населяет. Точно так же дневники Энн Листер были использованы, чтобы рассказать историю ее жизни и любви, давая историкам ценную информацию о лесбийских отношениях в начале XIX века.
В целом, использование писем, дневников и секретных журналов в рассказах добавляет дополнительный слой глубины и близости к опыту чтения, позволяя читателям чувствовать себя более связанными с персонажами, а также получать уникальный взгляд на события, разворачивающиеся перед ними.