Las microagresiones son observaciones discriminatorias sutiles o no intencionales que pueden afectar el sentido de pertenencia, identidad y autoestima de una persona. Las microagresiones son de diferentes formas, como estereotipos, comentarios despectivos, chistes insensibles y apropiación cultural. A menudo pasan desapercibidos porque parecen inofensivos, pero pueden tener efectos duraderos en quienes los experimentan.
Por ejemplo, una persona puede decir «habla inglés», lo que implica que su lengua materna es baja o poco importante. Esto puede llevar a una sensación de aislamiento y aislamiento, dificultando que una persona desarrolle un fuerte sentido de identidad y autoestima.
Las formas sutiles de discriminación también pueden incluir micro ataques, microinvalidación y microinsultas. Por ejemplo, si una mujer se interrumpe constantemente durante una reunión, puede dudar de su capacidad para contribuir significativamente a las discusiones y perder la confianza en sí misma. Del mismo modo, si una persona de color es vigilada en una tienda, puede sentirse resaltada e injustamente dirigida.
Con el tiempo, estos incidentes se acumulan y pueden tener consecuencias significativas para la salud mental. Las personas pueden experimentar ansiedad, depresión, baja autoestima e incluso trastorno de estrés postraumático. Pueden salir de situaciones sociales, evitar hablar de su identidad y luchar contra las relaciones interpersonales.
Las políticas institucionales pueden mitigar el daño resolviendo las microagresiones directamente y responsabilizando a las personas de su perpetuación. Es necesario elaborar y aplicar políticas de lucha contra la discriminación, así como programas de capacitación para sensibilizar al personal y a los estudiantes. Las universidades y los centros de trabajo deben prestar servicios de apoyo a las víctimas de la microagresión y ofrecer lugares seguros donde puedan expresarse sin temor a ser condenadas o vengadas.
Por último, los testigos deben intervenir cuando son testigos de conductas discriminatorias que pueden enviar el mensaje de que tales acciones son inaceptables y alentar a otros a hacer lo mismo.
Reconociendo las microagresiones y su influencia, podemos crear un entorno más inclusivo donde todas las personas se sientan valoradas y respetadas. También debemos trabajar para que no se produzcan en primer lugar, para que nadie experimente los efectos devastadores de la sutil discriminación.
¿Cómo se acumulan las microagresiones y las formas sutiles de discriminación para afectar la autoestima, la salud mental y el desarrollo personal, y qué políticas institucionales mitigan el daño?
La microagresión se refiere a observaciones sutiles, a menudo involuntarias pero despectivas, que se dirigen a un grupo específico. Puede basarse, entre otras cosas, en la raza, el sexo, la orientación sexual, la discapacidad o la religión (Harvard Health Publishing, 2017). Tales observaciones pueden parecer inofensivas para la moneda pura, pero tienen un impacto negativo en quienes las experimentan, porque refuerza la idea de que no son plenamente aceptadas como parte de la sociedad.